Om du somnar på Lunesta vingar eller svär att Ambien fungerar som en dröm, då är du en av miljontals amerikaner som poppar sömntabletter för att ha en god morgon.
Ny forskning tyder på att sömntabletter är kraftigt överskriven och ökar potentiella folkhälsoproblem. Studien, som publicerades online i den amerikanska tidskriften för folkhälsa den 16 juni, fann att sömnmedicinsk användning har stora utrymmet behov.
Forskare undersökte data från National Ambulatory Medical Care Survey, en årlig nationell undersökning av läkarbesök i USA. Undersökningen omfattade cirka 28 000 kontorsbesök per år, för vuxna patienter i åldrarna 18 år och äldre. De tittade på en 15-årig period, från 1993-2007, och jämförde priserna på sömnlöshetskläder och sömnlöshet diagnostiseras med faktiska sömnmedicinsk recept.
Resultaten var slående. År 1993 var antalet sömnmedicinsk recept lägre än antalet sömnlöshetsklagomål. Men senast 2007 var antalet sömnmedicinsk recept mer än tre gånger högre än antalet sömnlöshetsklagomål, vilket överträffade faktiska sömnlöshetsdiagnoser med 13, 8 miljoner recept.
En Jagged Little Pill:
Sömnlöshet behandlas ofta med två typer av sedativa: bensodiazepiner (BDZ), som har stor risk för beroende av långvarig användning och icke-bensodiazepinsänkande hypnotika (NBSH), som har lägre risk för beroende. NBSHs inkluderar populära sömnläkemedel som Ambien, Sonata och Lunesta. NBSHs annonseras direkt till konsumenterna och efter att de slog på marknaden 1994 ökade recepten för NBSHs 21 gånger snabbare än sömnlöshetsklagomål och fem gånger snabbare än sömnlöshetsdiagnoser.
"Många tar dem som ett multivitamin-dagligen och i obestämd tid", säger Mairead Eastin Moloney, Ph.D., huvudförfattare och postdoktoral forskare vid University of North Carolina.
Den vanan kan ha allvarliga biverkningar. Långtidsanvändning av sömnläkemedel kan leda till tolerans och missbruk. I genomsnitt erbjuder NBSHs endast 12 extra minuters sömn och biverkningar inkluderar körning, ätning och gå under sömn samt korttidssminskning.
Vuxna över 65 år är mer benägna att ha problem med att sova på grund av förändringar i hjärnan och en högre andel andra medicinska problem, men överraskande får de inte större delen av sömnmedlen.
Istället fann studien att vuxna under 65 outpaced äldre vuxna på alla åtgärder av sömnlöshet-klagomål, diagnoser och recept. Författarna gissar att icke-biologiska problem mest sannolikt spelades, såsom stress, allvarlig teknik och målinriktad marknadsföring av sömnläkemedel. Ökningen av sömnlöshet och sömnmissbruk bland yngre vuxna kan vara ett tecken på att medicinska lösningar används att behandla normal sömnlöshet.
Är sömnlöshet verkligen ett medicinskt problem?
Studier uppskattar att cirka 30 procent av amerikanerna upplever minst ett symptom på sömnlöshet under ett visst år, men endast uppskattningsvis 10 procent uppfyller Diagnostic and Statistical Manual IV-TR kriterierna för sömnlöshet vilket kräver att symtomen har kvarstått i åtminstone en månad och försämra dagtidsfunktionen.
Under årets 15-åriga studie ökade årliga sömnlöshetsdiagnoser från mindre än en miljon till 6, 1 miljoner. Prescriptions för NBSH ökade ännu snabbare, från ungefär en halv miljon 1994 till 16, 2 miljoner 2007, vilket tyder på att människor tar sömnläkemedel för vanlig sömnlöshet.
Sömnlöshet, till skillnad från kronisk sömnlöshet, är en relativt normal del av människans liv. Vare sig föräldraskap, dåliga sömnsvanor, stress eller andra vanliga problem störa en god natts sömn, upplever de flesta svårigheter att sova.
Författarna varnar för att behandla vanlig sömnlöshet som ett medicinskt problem "kan reframe och omvandla ideer om fysisk och känslomässig normalitet, vilket orsakar överanvändning av potentiellt skadliga droger." Med andra ord kan människor behandlas för problem som de inte har.
Fortfarande är sömnlöshet gällande. Sova är otroligt viktigt och ofta undervärderat. (Vi sover när vi är döda, eller hur?) Sex till åtta timmars sömn per natt är viktigt för hjärtas hälsa, energi, frisk hud, bra hållning och vikthantering. Det uppdaterar även neurotransmittorer som hjälper till att undertrycka smärta. Du måste fånga din Z.
Men när sömnlöshet slår, är sömnhjälp inte det enda svaret. "Det finns naturliga sätt att bota sömnlöshet", säger James Maas, Ph.D., YouBeauty Sleep Expert. "För många människor är sömnlöshet ett beteendemässigt problem." Sömnläkemedel kan helt enkelt vara ett bandhjälp för underliggande stress eller dåliga sömnsvanor, som när de ignoreras, kommer så småningom att göra mer skada än ett sömnläkemedel kan reparera.
Ännu viktigare, svårt att sova kan förråda en djupare psykologisk fråga, särskilt depression eller ångest. Faktum är att en studie från 2007 som publicerades i Journal of Clinical Sleep Medicine uppskattar att 40 procent av sömnlöshetspatienterna också har ett psykiatrisk tillstånd, oftast depression. I dessa fall måste det underliggande problemet behandlas, sömnlöshet är bara ett symptom.
Sömnlöshet korrekt:
För de miljoner människor som lider av sömnlöshet kan ett piller vara den enda lösningen de erbjuds.
"De flesta läkare är inte utbildade på beteendeterapi för sömn, " säger Moloney. "Många patienter vill ha den lätta fixen och läkare kanske inte har många andra alternativ i sina verktygssatser.
Beteendebehandlingar för sömnlöshet visar sig dock vara mycket effektiva.
Behavioral behandlingar inkluderar att lära sig att koppla av, hålla en sömn dagbok, begränsa tiden du spenderar i sängen och ändra grundläggande livsstilsvanor som att dricka koffein efter 16:00, träna på sen kväll eller titta på tv i sängen.
