I livsmedelsvärlden är sallad som barnet som plockades sist i gymklass. Varför är det mer troligt att vi föredrar ett mindre hälsosamt alternativ, som pizza eller en bacon-dubbel cheeseburger? För att vara säker, är vissa livsmedel billigare, bekvämare (särskilt i områden som kallas "matöken") och låt oss vara ärliga, smakligare . Men ny forskning har upptäckt att beslutet att äta sopor inte är så snitt och torrt som det. Det visar sig som du tittar på den organiska produkten, din hjärna bedömer situationen och gör andra planer, Terminator-stil.
En ny neuroimaging studie publicerad i tidskriften Psychological Science föreslår att vår hjärna har en intern kaloriräknare som utvärderar våra matalternativ och bestämmer vad som ska göras på basis av hur många kalorier varje mat innehåller - och ju mer kalorier, merrier. (Vilket kan förklara varför mina kardioutträningar alltid verkar innebära en chokladbar clearance siktning.)
För studien var 29 friska deltagare ombedda att undersöka ögonblicksbilder av 50 välbekanta livsmedel. De bedömde hur mycket de gillade varje mat på en skala från 1 till 20 och uppskattade varje mat kaloriantal. Ironiskt nog bombades de i precisionsavdelningen, men i en simulerad auktionsinställning var villiga att betala mer för de livsmedel som var kalori-packade. Resultaten från deltagarnas hjärnskanningar fann att när de var ochling matbilderna var aktiviteten i deras ventromediala prefrontal cortex - som beräknar den belöning du får från att äta maten och hur snabbt du ska belönas - var starkt kopplad till maten med högre kalorier. Under tiden, hur mycket de tyckte om maten var kopplad till aktiviteten i insulaen, ett område i hjärnan kopplat till att bearbeta de sensoriska egenskaperna hos mat (hur det smakar, luktar etc.).
Vi anser sannolikt att kalorier är givande eftersom vi har anpassat oss för att göra det som en del av vår överlevnad - och skräpmat existerade inte under kavaljerna. Vi lär oss att begära högt kaloriämne efter att ha utsatts för det, skrev Dr. Alain Dagher, neurolog vid Montreal Neurological Institute och Hospital och ledande författare till studien, i ett mail. "När vi äter en mat, kommer näringsämnena in i blodflödet och sedan hjärnan", som noterar matvarorna med högre kalori och lägger till dem i sin favoritmeny.
"Baserat på hur maten har gjort oss känner oss tidigare - glada, förtjänta och till och med euforiska - vi förutse dessa känslor igen på ett nästan drogliknande sätt", skrev Trudy Scott, certifierad nutritionist och författare till The Antianxiety Food Solution in en email. Det var bra för våra förfäder, som kanske har hittat kalorier för att vara knappa eller kostsamma - men nu, med uppkomsten av syntetisk detta och bearbetat det, leder denna instinkt till oodles av hälsoproblem som högt blodtryck, hjärtsjukdom och typ 2 diabetes. Det är bra att veta att våra matbehov inte bara handlar om brist på självkontroll.
