Även om endast 1 till 2 procent av världens befolkning är naturligt rödhårig, verkar redheads alltid ha två olika egenskaper som gör dem unika och vackra - deras livfulla hårfärg och deras snövit hud. Roligt faktum: De två kommer faktiskt som ett paketavtal, eftersom en specifik mutation av en gen som heter MC1R resulterar i både det överflödande röda håret och blekare skinton.
Tyvärr, med lättare hud finns det vanligtvis en högre risk för hudcancer. Och nu kopplar den specifika forskningen genen som ger redheads deras signaturfärg till en ökad risk för att utveckla melanom. Inte så kul faktum.
Melanom, den mest dödliga formen av hudcancer, härrör från pigmentproducerande hudceller som kallas melanocyter. UVA- och UVB-strålar kan båda orsaka att dessa hudceller muteras, vilket ökar UV-skador på huden och signifikant ökar en persons risk för hudcancer.
En serie experiment som gjordes på Harvard Medical School och rapporterades online i augusti 2013 i tidskriften Molecular Cell visade att under normala omständigheter (det vill säga i icke-rödhåriga) binder proteinet som kodas för av MC1R-genen till en tumörundertryckande gen kallas PTEN. Detta skyddar PTEN från skador vid exponering för UV-strålning. Redhead-versionen av MC1R kan emellertid inte skydda PTEN, vilket leder till ökad aktivitet i en viktig cancerframkallande vägen.
"På grund av UVB-exponering såg vi en ökad förstöring av PTEN i de muterade pigmentcellerna", säger medförfattare Lixin Wan, en HMS-instruktör i patologi vid Beth Israel Deaconess.
