Denna fråga sporer bra samtal på cocktailparty, bakgårdskakor och till och med tailgates. Kan det vara sannolikt att rött vin (eller alkohol i allmänhet) lägger till hjärtats hälsa? Om du är som de flesta av oss, begär du ett positivt svar på den här frågan. Läs vidare; du kommer vara nöjd med vår slutsats.
Vin som medicin genom åren
Vi har länge varit intresserade av vin. Faktum är att läkarnas intresse för vin förekommer även vår kärleksaffär med golf. Tron att vin har medicinska egenskaper har uthärdat i århundraden. I gamla Egypten användes vin för att behandla öroninfektioner. En farmakopé från år 2200 f.Kr. listar vin som läkemedel. Och Hippokrates (450-370 f.Kr.), "Medicinsfadern", använde vin som en nyckelkomponent i många av sina läkemedel, som föreskriver det som en behandling för feber, ett diuretikum, ett antiseptiskt och ett generellt hjälpmedel för rekvalescens. Visar sin sedvanliga visdom, Hippocrates rekommenderade moderering, skrivning, "Vinet passar för människan på ett underbart sätt förutsatt att det tas med god känsla."
Den franska paradoxen: Moderna läkare är överens med Hippocrates
År 1979 publicerade en engelsk forskare, namnet St. Leger, ett inflytelserikt vetenskapligt papper som tyder på en korrelation mellan en lägre grad av utveckling av kranskärlssjukdom och vinförbrukning. Han upptäckte att Frankrike, ett land som är känt för att göra bra vin och dricker mycket av det, hade den lägsta hjärtinfarktdödligheten i något utvecklat land. Trots en hög fetthalt rik på tunga såser, crepes och croissanter, frönade de franska personerna från hjärt-kärlsjukdomar med en hastighet mindre än en tredjedel av amerikanerna. St Leger föreslog att regelbunden vinförbrukning var nyckelfaktorn som skyddar franska från att utveckla hjärtsjukdom.
Hur mycket ska du dricka?
Andra forskare och läkare hoppade snart på bandwagonen och genomförde storskaliga observationsstudier för att undersöka St. Legers fynd. För det mesta borde dessa nya studier utföra sina resultat. Folk som hade en till två drinkar per dag tenderade att leva längre och få färre hjärtproblem än de som hade mer eller mindre. Studie efter studien bekräftade slutsatsen att måttlig alkoholkonsumtion är förknippad med bättre hjärthälsa och längre livslängd.
Rött vin, vitt vin, öl eller sprit?
Rött vin tenderar att få mest uppmärksamhet när det gäller hjärthälsa. Noterar att rött vin innehåller en mängd antioxidanter härledda från druvskinn, har forskare tillskrivit "speciella" medicinska egenskaper till rött vin. I laboratorieexperiment uppvisar resveratrol och andra röda vinantioxidanter potentiellt fördelaktiga egenskaper. Men den verkliga betydelsen av dessa kemikalier är en fråga om debatt. Sanningen är att den "magiska" ingrediensen i rött vin - och i vitt vin, öl och sprit - är alkoholen. De bästa bevisen tyder på att hjärtfördelar associerade med vin härrör från alkohol.
Hur hjälper alkohol alkohol till hjärtat?
Den viktigaste mekanismen för alkoholens skyddande effekt är dess inverkan på HDL-kolesterol. Högre nivåer av HDL (det goda kolesterolet) är förknippade med minskad risk för hjärtsjukdom. Den moderata alkoholkonsumtionen ökar HDL med cirka 12 procent. Till skillnad från denna ökning av "gott" kolesterol liknar effekten av ett aerobt träningsprogram. En andra egenskap av alkohol som kan minska risken för hjärtattacker är dess inverkan på blodpropp. Alkohol minskar blodkoaguleringen genom att minska viskositeten eller tjockleken på blodet, liksom genom att minska blodplättarnas och vissa proteiner som orsakar blodpropp. Detta minskar sannolikt risken för koagulationsbildning i hjärtat artärer, vilket är den främsta orsaken till hjärtinfarkt.
Alkohol och kön
Alkohol har olika hälsoeffekter på kvinnor och män. Effekterna av alkohol, både fördelaktiga och negativa, uppstår vid lägre nivåer av intag hos kvinnor. Således kommer en kvinna som dricker samma mängd alkohol som en man att sluta med en högre alkoholalkoncentration i blodet, ett resultat av sin lägre kroppsvikt och det faktum att hon metaboliserar alkohol långsammare. Även om detta kanske inte verkar rättvist, är det ett medicinsk faktum. Vi har en särskild varning för kvinnor. En studie nyligen föreslog att alkohol ökar kvinnans risk att utveckla bröstcancer, levercancer och rektalcancer. En kvinna med en personlig historia av en av dessa cancerformer eller med stor risk (t.ex. stark familjehistoria) bör överväga att undvika alkohol tillsammans.
För mycket av det goda
För män är det magiska numret för kardiovaskulär hälsa en till två drycker per dag; för kvinnor är det en. Och naturligtvis borde gravida kvinnor inte alls dricka. Vi kan inte ignorera riskerna med överdriven alkohol. Måttligt drickande med måltider, som praktiseras i många Medelhavsländer, är den bästa strategin för att optimera de skyddande effekterna av alkohol. Människor som dricker mer än detta ökar riskerna för en hel rad allvarliga sjukdomar, allt från cancer till leversjukdom till trauma från bilolyckor.
Vårt recept
Tillgängliga bevis tyder på att måttlig alkoholkonsumtion kan ingå i en hjärt-hälsosam livsstil. Med detta sagt rekommenderar vi inte att teetotalers börjar dricka för hjärthälsa. Om du dricker alkohol, drick med måtta. Det betyder inte mer än två drycker per dag för män och högst en drink per dag för kvinnor. Ett glas vin (eller öl eller sprit) en dag kan vara bra för ditt hjärta.
