Jag visste att det skulle komma. Det var den artiga och vanliga frågan du alltid frågar någon du just träffat: "Vad gör du för att leva?" Jag svarade, som jag alltid gör, att jag är en psykolog. Sedan bramade jag mig själv. Jag hade just gett den här kvinnan en perfekt inställning för ett skämt som jag hade hört många gånger tidigare, och hon grep det genom att quippa: "Åh, ska du psykoanalysera mig?" Jag suckade inåt, jag chucklade och svarade: "Egentligen, jag" Jag är inte en klinisk psykolog. Jag forskar om lycka. "Det som började som en artig förfrågan omvandlades omedelbart till äkta nyfikenhet. Kvinnan ville veta mer om min forskning - hur studerar jag lycka, hur ser mina studier ut och, viktigast av allt, har jag råd för henne? Jag har haft samma samtal dussintals gånger, men jag bryr mig inte om det. Det är viktigt för mig att påminnas om att människor är fascinerade av begreppet lycka och att jag är mycket lycklig att studera. Över hela världen är människor överens om att lycka är viktig och värd att driva 1 . Men när vi upplever de oundvikliga vändningarna i livet, upptäcker vi snabbt att denna strävan kan vara utmanande och helt annorlunda än vad vi ursprungligen förväntade oss. De flesta har en stark åsikt om vilken lycka eller hur det kan uppnås. Tyvärr finns det enorm variation i vad människor tror på lycka, och efter det att andra kan ha råd kan det ofta vara en tärningsroll. Faktum är att en Internet-sökning efter ordet "lycka" producerar över 177 miljoner resultat! Detta ger oss en enorm samling tips, strategier och läror som är avsedda att hjälpa oss. Men hur kan vi möjligen sortera igenom så mycket information för att hitta det som passar oss bäst? När vi väl hittar något vi tycker om, hur vet vi att det verkligen hjälper? I flera år har jag varit forskare i personlighet och socialpsykologi. Min specialitet är ett verkligt fascinerande ämne: mänsklig lycka. Genom år av rigorös forskning från några av världens mest strålande psykologer har den vetenskapliga studie av lycka gjort mycket användbar information om sin natur och hur den kan uppnås under en långvarig tid. Exempelvis visar studier att uttrycket av tacksamhet är mycket effektivt för att öka långsiktig lycka 2 . Detta inkluderar aktiviteter som att notera välsignelserna i ditt liv eller skriva ett tackbrev till någon (skicka det är valfritt!). Om dessa strategier låter som något du vill försöka, överväga hur ofta du gör dem. En studie visade att räknar välsignelser en gång i veckan var effektivare än att göra samma aktivitet tre gånger i veckan 3 ! Som ordspråket säger, är det ibland mindre. I mina studier har jag också kommit över tidskrävda andliga och filosofiska läror som erbjuder unik inblick i jakten på lycka. Ofta stöder modern forskning om lycka och andra relaterade ämnen principerna för dessa läror. Till exempel hjälper övningen med mindfulness meditation oss att vara nöjda och nöjda med nuvarande ögonblick, precis som det är 4 . Trots att det är tusentals år har denna undervisning nyligen fått stor uppmärksamhet från medicinska och psykologiska forskare. Till exempel fann en studie att personer som återhämtade sig från större depression som hade lidit genom tre eller flera depressiva episoder var signifikant mindre benägna att återfalla när de deltog i ett åtta veckors mindfulness meditationsprogram jämfört med andra som återhämtade sig från större depression som fick sina vanliga behandling 5 . Förvånansvärt tyder modern forskning på att denna gamla visdom fortfarande är användbar i strävan efter lycka och är ett effektivt sätt att avvärja depression. Med den fulla utsträckningen av min kunskap från psykologisk forskning och lärande har jag lärt mig för mitt eget personliga intresse denna kolumn kommer att ge dig praktisk, korrekt och vetenskapligt testad information om jakten på lycka. Detta ämne kommer att diskuteras i en mängd olika sammanhang, allt från dess koppling till de senaste nyheterna till frågor som människor har funderat över årtusenden. I slutändan hoppas jag att den här kolumnen ger dig möjlighet att upptäcka vad som gör dig lycklig och hur du kan sprida den lyckan till andra. I den livslånga strävan efter lycka kan varje steg vara ett äventyr i sig. Vad kommer ditt nästa steg att vara? Kolla in min nästa kolumn för några idéer.
