Catherine Baron dit Faveron, grundare av den franska naturkosmetikvarumärket Calinesse, kom över de fantastiska egenskaperna hos åsels mjölk. Det var helt enkelt en chans. "Jag var på semester i södra Frankrike år 2005 och bodde i en liten säng och frukost där ägarna hade lagt ut tvål gjorda med åsels mjölk av en hantverksmästare i Marseille för gäster att använda, "påminner hon.

Baron använde tvålen utan att verkligen tänka på det, men nästan omedelbart märkte hon några väldigt synliga förändringar i hudens kvalitet. "Mitt ansikte var väldigt mjuk och kände mig väldigt rent och inte alls torr", säger hon. "Tvålen var underbart rik och krämig och efter att ha använt den bara ett par gånger kände jag mig så stor skillnad i min hud."



Den skillnaden är anledningen till att åsnans mjölk var en så eftertraktad substans genom åren, och varför den värdes av kungar, drottningar och vanliga människor för sina extraordinära hälso- och skönhetsegenskaper. Legenden har det att Cleopatra, den stora drottningen i Antiken, gynnade badning i åsnans mjölk. Grekerna och romarna trodde att det var en kraftfull elixir för hälsa och styrka, medan den fashionabla "Elegantes" från 1800- talet Frankrike tyckte om att dab det på kinderna för att mjukna och vitna på huden.

Åsnans mjölk närmade många franska föräldralösa, men efter det att industrirevolutionen kom fram, när maskiner ersatte åsnor för att dra, ploga och transportera, var det djur som en gång varit allestädes närvarande i det mesta av Europa och många andra delar av världen föll in i relativ oblivion, dess mjölk också mer eller mindre bortglömd och förflyttad till mytens och folklorismens rike.Baron var dock så upptagen med tvålen att hon omedelbart gick för att träffa Marseilles tvålmakare och övertalade honom att förse henne med hans Produkter. Hon började först sälja tvål som gjordes med åsnans mjölk i Schweiz, där hon bodde då och då i hennes frankrike Frankrike.



Idag erbjuder Calinesse en rad tvål, krämer och lotioner för både kvinnor och barn, som alla är gjorda med åsnans mjölk och har blivit otroligt populära både i Europa och i olika länder över hela världen. Antalet konstgjorda tvålmakare i Frankrike som arbetar med åselsmjölk har också ökat, men Pierluigi Orunesu, grundare av det schweiziska företaget Eurolactis-Calinesses huvudleverantör av åselsmjölk och det enda företaget i världen med en vertikalt integrerad försörjningskedja som uteslutande fokuserade på produktion av åsnans mjölk - tror att åsna mjölk renässansen är bara början.

Orunesu, vars företag äger omkring 910 åsnor och producerar nära 60 000 liter åsniljölk per år, står i framkant av en rörelse som inte bara ökar de extraordinära kost- och kosmetiska egenskaperna hos åselsmjölken utan syftar också till att höja djurets profil i moderna Europa. "Jag är ursprungligen från Sardinien där det finns massor av åsnor, säger han. "Åsnor är en del av traditionen, men när vi är små förstår vi inte dyrets betydelse och allt vi kan göra med det."



Varför är åsnans mjölk så annorlunda?

Sedan han lanserade Eurolactis 2007 har Orunesu lärt sig mycket om åsnor, bland annat att upptäcka att mjölken är idealisk för människor med traditionella mjölkallergier. I själva verket jämför förhållandet mellan kasein och vassleprotein i åselsmjölk mycket nära mänsklig mjölk vilket är det som inspirerade Eurolactis att arbeta för att producera mjölkformeln med mjölk i Europa för spädbarn och barn med allergier mot både mejeri- och sojamjölk. Och tidigare i år tog företaget ett steg längre genom att använda ultrahögtemperatur (UHT) -tekniken för att paketera flytande åsemjölk i Tetrapaks. Dessutom har åsnans mjölk ett lågt omega-6 / omega-3-förhållande, vilket gör det anti- inflammatoriska (de flesta amerikanska dieter överbelastas med omega-6 jämfört med omega-3, vilket skapar sjukdomsinducerande inflammatoriska tillstånd i kroppen).

Vitaminer Galore

Åsnans mjölk har stora mängder av det antibakteriella enzymet Lysozym, och det innehåller också en hög mängd fleromättade fettsyror, som är utmärkta för att bibehålla hudens fuktspärr. "Mjölken innehåller också många vitaminer och mineraler, inklusive vitamin A för cellulär membran, vitamin B2, vilket är utmärkt för immunitet och de biologiska processerna i huden, och E-vitamin som stannar åldringsprocessen, säger Orunesu. Han förklarar också att det har mer C-vitamin än mjölk, så det är en bra antioxidant. "Denna mjölk hydratiserar epidermis, ger näring och regenererar hudvävnaden", fortsätter han. Eftersom donkels mjölk är så krämig - och att krämigheten kommer från dess höga sockerhalt, är det mycket bra för kosmetiska formler, säger Baron.

Trots att antalet människor som arbetar med åsnans mjölk fortfarande är små växer industrin stadigt, och fler hantverkare som St. Gervais les Bains och Frankrike-baserade Estelle Tuaz-Torchon arbetar med det på olika sätt.Tuaz-Torchon och hennes man har alltid varit passionerad om åsnor, säger hon, och även om de gör ett antal olika slags tvål genom att blanda åsels mjölk med naturliga produkter som grön lera, morotolja, kamille och vetex, styr deras övergripande kärlek till djuret allt de gör. "Vår idé är att arbeta runt åsnan och vi har ett mer holistiskt tillvägagångssätt, säger Tuaz-Torchon. "Vi gör inte bara tvål, vi tar även barn på åsna turer, vi går i Mont-Blanc-regionen, vi tar familjer ut på picknick och så vidare och vi utbildar människor på rikedom av åsnan och dess betydelse både i historia och idag. "