Råmjölk har vuxit i popularitet de senaste åren, men hälsovårdsföretagen motverkar starkt sin konsumtion, eftersom mjölk som inte har pastöriserats medför risk för livsmedelsburna sjukdomar. Nu har 10 barn under 4 år i Tennessee blivit sjuk med E. coli-förgiftning, och hälsovårdsansvariga misstänker att orsaken är att dricka rå mjölk. Fyra av de 10 utvecklade en sällsynt form av njursvikt och var i kritiskt tillstånd vid East Tennessee Children's Hospital i Knox County.
"Tennessee är ett land där det är lagligt att få rå mjölk. ... FDA och American Academy of Pediatrics avskräcker starkt konsumtionen av rå mjölk och råa mjölkprodukter eftersom det finns många saker som kan vara i mjölk och det finns ingen riktigt bra sätt att dekontaminera det annat än att pasteurisera det, säger Dr. Joe Childs, sjukhusets chefläkare. Han är chef för Pediatric Intensive Care Unit där barnen med njursvikt behandlas.
Childs har kallat detta utbrott det "värsta de någonsin har sett." Medan skadorna på blodkärl vanligtvis är "tillfälliga", säger Childs att barn kan bli mycket sjuk och kan få nonfunctioning njurar i veckor.
Food and Drug Administration har tidigare förbjudit försäljningen av rå mjölk över statliga linjer. Trots att ett växande antal stater har gjort olaglig mjölkförsäljning, är Tennessee bland de 29 stater som tillåter försäljning av råa mjölkprodukter. Föredragandena hävdar att rå mjölk är smakligare och mer naturlig. De säger att det innehåller mer näringsämnen och är lättare att smälta.
FDA-mandatet som krävde pasteurisering av alla mjölkprodukter för konsumtion kom 1987. En domare bestämde att opasteuriserad mjölk är osäker och förbjöd försändelsen av rå mjölk. Ett undantag gjordes för rå mjölkost, tydligt märkt som unpasteurized och åldrat minst 60 dagar. Pasteurisering är processen att göra en vätska eller ett livsmedel säkert att konsumera genom uppvärmning av produkten för att döda patogena bakterier.
Skadliga stammar av E. coli kan orsaka diarré, kramper, urinvägsinfektioner, njursvikt, andningssjukdomar och lunginflammation och andra sjukdomar, enligt CDC. Den vattna blodiga diarréen medföljer de flesta fall är särskilt farlig hos små barn, som är benägna att uttorka.
Livshotande infektioner kan uppstå när stammen av E. coli frisätter ett toxin, shiga, som skadar små blodkärl. Shiga-toxinet kan orsaka njursvikt, vilket är särskilt farligt för den mycket unga och den mycket gamla. Ibland dör människor efter infektion.
Hälsoavdelningar rekommenderar omedelbar medicinsk hjälp om du eller ditt barn utvecklar vattnig blodig diarré som inte slutar snabbt. Tala om för din läkare om du eller ditt barn har konsumerat rå mjölk. Knox County Health Department rekommenderade konsumenterna avyttra all rå mjölk eller andra opasteuriserade produkter från gården som misstänkts som den troliga källan till E. coli. "Folk måste vara medvetna om att om de väljer att dricka rå mjölk, tar de en risk", sade en hälso-tjänsteman.
