Musik är ett särskilt mänskligt fenomen. Djur och även sångfåglar, märkligt, hör inte melodi som vi gör. Och även om en uppskattad 10 procent av den mänskliga befolkningen inte tycker om musik, verkar de flesta av oss naturligtvis veta att det kan få en stark inverkan på vår mentala hälsa och kan få oss att känna sig vackrare.
Neuroscientists vet varför. Om du gillar Joni Mitchells hitlåt "Big Yellow Taxi", klickar de allra första staplarna på på- knappen till hjärnans belöningscentraler: kärnan accumbens, amygdala och andra delar av hjärnan som varierar nivån dopamin, en kemiskt jämn forskare ring glad juice . Att sjunga tillsammans producerar också oxytocin, ett förtroendehormon som frigörs under kvinnlig orgasm. En "hjärna på musik" tänds som ett julgran.
Människor njuter av variation i musik eftersom våra hjärnor ständigt försöker förutse vad som kommer nästa i någon musikalisk följd. Vi älskar komplexiteter, så mästare och kompositörer ställer reglerna och subtilt bryter dem med nyanser - bara tillräckligt för att hålla oss förlovade och fortfarande jordade. Vissa människor gillar mer förutsägbarhet, andra mindre. Små barn gillar mycket.
Fråga någon förälder som fångats med Barneys "Jag älskar dig" på en lång bilresa. (De bitar som håller sig i huvudet har ett vetenskapligt namn: öronmaskar .) Barnmusik är irriterande eftersom en vuxen hjärna önskar variation och får så mycket nöje av det. Musiken kittar sinnet, vilket kan vara en av anledningarna till att amerikanerna spenderar mer på musik än på receptbelagda läkemedel, rapporterar Daniel Levitin, författare till "Detta är din hjärna på musik" och "Världen i sex låtar: Hur den musikaliska hjärnan skapade mänsklig natur". Musik har visat sig minska smärtan med 21 procent, minska depression med 25 procent och öka immuniteten.
