Stamceller har gjort rubriker i de vetenskapliga och medicinska rikena i över ett decennium och med goda skäl. Vissa kan växa till någon typ av cell i kroppen. Den terapeutiska potentialen är svimlande, och forskare arbetar mot att använda stamceller för att behandla allt från diabetes till ryggmärgsskador.
Mer nyligen har "stamceller" uppstått som ett kosmetikbranschens buzzword, beskärning i produktnamn, fordringar och ingredienslistor. Stamcellerna är idealiska för anti-aging hudvård, och "stamceller" produkter speglar att stimulera huden att växa nya, yngre celler och omvänd rynkning.
Trots produkter med namn som stamcellerapi och StemCellin, eller ingredienser som innehåller "stamcellsekstrakt" och "stamcellsconditionerad media" innehåller ingen av skönhetscremerna faktiskt stamceller. Och ingen har visat sig påverka dina egna stamceller.
Så vad händer här? Vad finns i dessa produkter, om inte stamceller? YouBeauty förklarar vad som är inne, varför det kan vara farligt och hur stamceller skönhetsföretag skimper på vetenskapen.
Möt stamcellerna
Innan vi gräver i skönhetskrämerna, en kort biologilektion. Stamceller finns i flera sorter: embryonala (ESC), vuxna (ASC), inducerad pluripotent (iPSC) och human parthenogenetic (hpSC). Alla kan utvecklas till andra celltyper, eller differentiera, men inte alla är skapade lika. Och bara två relaterar till stamceller skönhetsprodukter.
I undersökningen kommer ESCs från embryon som är gjorda av ett ägg befruktat utanför kroppen, in vitro . Embryon utvecklas från bara ett litet kluster av celler till en hel kropp, så ESC har potential att skilja sig åt i nästan alla celltyper, från hjärna till hjärta till lever. Denna kvalitet, kallad pluriopotency, betyder att de potentiellt kan användas för att behandla alla typer av sjuka eller skadade organ eller vävnader.
ESC, förutom att vara svåra att växa, står inför en etisk dilemma: att använda dem förstör embryon, vilket är anledningen till att de har antändits i den politiska debatten. Under de senaste åren har forskare introducerat två metoder som försöker efterlikna ESC: s pluripotency sans embryo, som i slutändan skulle kunna undvika dessa smutsiga problem. Man använder en generell cocktail för att omprogrammera differentierade celler tillbaka till ett ESC-liknande tillstånd (iPSC). Den andra använder mänskliga parthenogenetiska embryon (translation: virgin birth), som kommer från icke befruktade ägg, men behåller vissa egenskaper hos ett normalt embryo (hpSC). Men pågående forskning måste bekräfta egenskaperna och säkerheten hos båda celltyperna innan de kan ersätta ESC i forskning. Det finns en lång väg att gå.
Den sista typen, de vuxna stamcellerna (ASC), ligger i hela kroppen i bland annat fett, benmärg och hud. ASC: er är ansvariga för regenerering av sjuka eller skadade vävnader. De är inte pluripotenta men multipotenta, vilket innebär att de skiljer sig åt i begränsade celltyper. Benmärgsceller kan till exempel utvecklas till ben, brosk och senor, medan hudstammceller bildar hårsäckar och de översta hudskikten. Hudvårdsprodukter använder huvudsakligen ASC.
Förpackade stamceller
Vissa stamceller skönhetsprodukter innehåller material som är associerade med mänskliga ASC och HPSC, medan andra använder stamcellsekstrakter från växter. Och vissa använder inte stamcellsmaterial alls.
Men varför inte bara göra en burk med stamceller, snarare än att använda perifera material? Till att börja med är stamceller svåra att växa på även det mest sofistikerade laboratoriet. Som alla levande saker behöver de mycket, mycket specifika näringsämnen att överleva. I laboratoriet ger ett näringsrikt material som kallas stamcellsmedium de basala cellulära livsmedelsgrupperna: skräddarsydda aminosyror, mineraler och sockerarter. Dessutom ingår proteiner som ökar celltillväxt och hjälp i cell-till-cell-kommunikation, som kallas tillväxtfaktorer. Och allt detta inkuberas vid 98, 6 grader F (kroppstemperatur). Stamcellernas chanser att överleva i en burk eller ett glasrör som sitter på en butikshylla är ungefär lika med din chans att vinna tre lotterier samma dag utan att ens köpa biljetterna.
Även om de kunde överleva, skulle en sådan kosmetisk vara olaglig. Mat- och drogadministrationen reglerar kraftigt biologiskt-inkluderande celler. Hittills har byrån inte godkänt någon cellterapi för huden.
KOLUMN: Sju friska (och gratis!) Vanor för stor hud
Biologi och legalitet åt sidan, slathering stamceller i ditt ansikte kan inte vända klockan (eller till och med vara tillrådligt): din hud utvecklats som ett skyddande skikt för att hålla ut främmande celler och partiklar som inte hör hemma.
"Stamceller behöver särskild näring via blodtillförsel i vävnaden för att överleva och fungera. Om de lagras på intakt hud, kommer stamcellerna bara att dö, " förklarar Jörg Gerlach, doktorand, doktorand, professor vid operation vid universitetet av Pittsburgh, "Detta kan vara annorlunda om stamceller appliceras på ett friskt öppet hudsår, till exempel efter en brännskada - då är cellerna i kontakt med blodtillförseln i den öppna vävnaden och kan överleva och potentiellt regenerera hudlindningen .”
Hoppas i en burk
Igen innehåller inga stamceller skönhetsprodukter faktiska stamceller. Vissa innehåller stamcellsmedium, näringsämnet som cellerna växer in i laboratoriet eller extrakt, som dras ut ur stamcellerna. Både media och extrakt innehåller tillväxtfaktorer, vilket hjälper cellerna att växa, tillsammans med enzymer och andra näringsämnen. Andra krämer innehåller inga stamcellerrelaterade saker alls.
Den senare gruppen brukar använda extrakt från växtstamceller, som är analoga med ASC: er. Ett exempel är StemCellin, en av flera produkter som använder växt stamcells extrakt (inklusive äpple och druv) från det schweiziska företaget Mibelle Biochemistry. Tekniken, säger en representant från företaget, hjälper till att "vitalisera stamceller i huden för att göra dem mer resistenta mot extrinsic och inneboende åldrande."
Växt stamcellsekstrakter troligen inte interagerar med mänskliga stamceller alls. Och enligt Ram Yadav, Ph.D., en växtutvecklingsbiolog vid Sydasiatiska universitetet, är celltypen i Mibeles formulering "inte likvärdig med stamceller i någon form." Dessutom har den enda levande mänskliga studien företaget genomfört använde bara 20 testpersoner. Medan ämnena visade sig ha färre rynkor efter några veckor var den enda kontrollen alls ingen behandling. Med andra ord jämförde företaget hud som fuktade med stamcellsekstrakten-som blandades med olja och vatten - med hud som inte fuktade, vilket sannolikt skedde resultatet. Företaget säger att de inte har några planer för ytterligare test på mänskliga ämnen.
Andra växtbaserade produkter, som BioLogic Solutions stamcellsbehandling, försöker inte ens lägga in några stamcellsmaterial inuti. Istället innehåller produktens aktiva beståndsdelar tre vetenskapliga klämmande föreningar (mitostime, phyko AI-PF och Derm SRC, som de kallar Seractin) som är stand-ins för mer basmaterial: bruna algen extrakt, bambu extrakt, ärtextrakt, vatten och en form av glukosamin, som förekommer naturligt i kroppen och hjälper till att bygga brosk.
Bolagets hemsida hävdar stamcellsbehandling "slår på strömbrytaren som berättar för egna stamceller att börja producera igen." Men BioLogic Solutions kunde inte visa YouBeauty peer-reviewed bevis på att extrakten ökar ASC-produktionen och ingen citeras i peer -reviewed vetenskaplig litteratur i samband med stamceller. Med andra ord är stamcellerterapi ett exempel på ett företag som blatant använder termen "stamceller" utan att ha någon vetenskaplig länk till cellerna.
Den andra kategorin av krämer, som inkluderar tillväxtfaktorer som hjälper cellerna att växa i sina aktiva ingredienser, kan teoretiskt öka produktionen av ASC och andra hudceller, säger Elaine Fuchs, Ph.D., biologiprofessor vid The Rockefeller University, utredare vid Howard Hughes Medical Institute och hud stamcellsexpert:
"Det vi vet från biologin är att det finns ett antal olika tillväxtfaktorer som är viktiga för att stimulera stamcellernas tillväxt, och att cocktails som involverar dessa tillväxtfaktorer kan användas framgångsrikt för att stimulera hudens regenerativa förmåga."
Men hon tillägger, det finns en fångst: "Det sägs att många av de kosmetiska applikationer som finns där ute är mindre beroende av vetenskap och mer på hype."
En annan fångst: tillväxtfaktorer kan stimulera inte bara stamceller, men alla typer av celler. Okontrollerad eller introducerad till en cancercell, och tillväxtfaktorer kan utlösa cancer. "Allt som stimulerar tillväxten av celler, om överdoserat, kan bidra till ett hyperproliferativt tillstånd, säger Fuchs.
Medical Co. Cremer
Företag som använder tillväxtfaktorer kommer typiskt från biotekniska moderbolag som utvecklar medicinsk stamcellerterapi. Ett exempel är Beaucell, ett dotterbolag till Pharmicell, ett koreanskt ASC-terapibolag som nyligen hade en stamcellerhjärtbehandling som godkändes av den koreanska livsmedels- och drogadministrationen. Beaucell använder mänskligt fett (avledat) stamceller odlingsmedium som de säger föryngrar huden.
Ett annat medicinskt företag i prekliniska terapiförsök, International Stem Cell Corp, har ett skönhetsföretag som heter LifeLine. Deras taktik är att använda stamcellsekstrakter-tillväxtfaktorer och enzymer dras från inuti hpSC, eller "stamceller från virgin födsel". LifeLine hävdar att extrakten ökar tillväxten och hälsan hos hudceller i samband med kollagenproduktion, kallad fibroblaster.
För att företagens påståenden ska vara övertygande måste dock validerade studier visa några saker om tillväxtfaktorerna, säger June Wu, MD, universitetslektor vid kirurgi vid Columbia University College of Physicians and Surgeons, styrelsecertifierad plastikkirurg och stamcellsforskare. För det första att de fortfarande är aktiva i kräm vid rumstemperatur (materialet kan lätt nedbrytas). För det andra att de absorberas av huden - som är skicklig att hålla material ute i meningsfulla kvantiteter. För det tredje, att när de är i kroppen gör de faktiska, biologiska förändringar i huden. Och sist, att dessa biologiska förändringar är säkra och kontrollerbara.
"Jag är undvikande hudkrämer som innehåller öppna tillväxtfaktorer inom dem på grund av länken att aktivera mutationer i dessa tillväxtfaktorgener i tumörer, " tillägger
Macrene Alexiades-Armenakas, MD, Ph.D., dermatolog och assistent klinisk professor vid Yale University School of Medicine, "Jag rekommenderar inte dessa till mina patienter eftersom en stor andel av dem är hudcancerpatienter."
Verklig vetenskap eller pseudovetenskap?
Trots dessa bekymmer finns stamceller skönhetsprodukter som innehåller tillväxtfaktorer redan till salu. LifeLines serum är tillgängliga via postorder. Beaucells linje, som kostar $ 2000 för ungefär sex veckors leverans, är tillgänglig via enskilda säljare och det finns kunder som hävdar att de får "otroliga resultat" från Beaucell. Men vid denna tidpunkt är det anekdotiskt, och Beaucell kunde inte ge YouBeauty med peer-reviewed bevis som stöder deras påståenden, även om de säger att de har gjort interna studier.
LifeLine kunde inte ge granskningsstudier som visar att produktens effekt är hos människor, men Simon Craw, LifeLine Vice President och COO, säger att de arbetar för att publicera sådana studier.
Oavsett att det finns en kärna av verklig biologi i produkterna, utan att bevisa effekten för att din hud ska se yngre ut, eller ett bevis på säkerhet som visar att de inte ökar risken för basalcancer eller melanom, så torde de pseudovetenskapliga linjen. Åtminstone är de för tidiga att marknadsföra. "Det är lite av ett gap mellan att ta en idé från grundvetenskapen och springa med den till ansökan", förklarar Dr. Fuchs, "Och det finns lite av ett gap just nu när det gäller vetenskaplig grundning."
Lagligen är företagen dock klart. Enligt en FDA-talesman, så länge som den "avsedda användningen" av produkten inte är terapeutisk, är det bortom myndighetens auktoritet att kräva ett kosmetiskt företag att bevisa att dess ingredienser - förutom färgadditiver - är säkra och effektiva. Detta kan förändras om Safe Cosmetics Act of 2011 passerar.
Timothy Caulfield, Kanada Research Chair i Health Law och Policy and Research Director i Health Law Institute vid University of Alberta, säger att kosmetiska världen är en perfekt miljö för stamceller pseudovetenskap att växa: "Vad jag tycker verkligen händer är att dessa Företagen handlar på spänningen kring stamceller. "
"För hudkrämer är det perfekt, för det har den här föryngringens känsla, den här hela tanken att det på något sätt kan göra din hud att se ung igen", tillägger han, "med orden" stamceller "tror jag verkligen dessa företag har en slöja av legitimitet. "
Det kan vara att ett av dessa företag kommer att snubbla över en formel som fungerar, tillägger Dr. Fuchs. Men tills stamcellerna skönhetsföretag bevisar att deras produkter är säkra och effektiva, var försiktig med köparen.
