Passar och mår bra, Lori Rufrano, då 32, tyckte att det var rätt tid att bli gravid. Så gjorde alla andra. "Folk frågade mig, " När ska du få barn? Vad tar det så länge? "Säger hon. Snart fann hon sig själv fråga samma fråga. Månader efter att ha tagit sitt sista p-piller, hade Rufrano, en läkare i Long Island, New York, som specialiserat sig på geriatrisk medicin, fortfarande inte haft någon period.
Orolig, hon gjorde ett möte med Avner Hershlag, MD, en reproduktiv endokrinolog och chef för Center for Human Reproduction på North Shore-Long Island Jewish Health System. Efter en serie blodprov och ultraljud fick Rufrano en diagnos som hon aldrig hade misstänkt: polycystiskt ovariesyndrom (PCOS), ett hormonets obalans som drabbar upp till 1 av 10 kvinnor i fertil ålder.
MER FRÅN SJÄLV: De dolda farorna med Outsourcing Radiology
Rufrano blev chockad av diagnosen eftersom hon inte hade några symtom-eller så tyckte hon. Visar ut pillen som Rufrano hade tagit sedan hennes tonåringar för att hjälpa till med smärtsamma cystor i äggstockarna, hade maskerat tillståndet, tillfälligt löst sina cyster och reglerade hennes period. Genom att behandla symtomen trodde Rufrano att hon var bra, inte inser att hon hade att göra med ett större hot mot hennes fertilitet och hälsa.
Kvinnor med PCOS kan ha förhöjda nivåer av manliga hormoner, inklusive testosteron, som förhindrar ägg från att mogna och släppas ut från äggstockarna, förklarar Dr. Hershlag. Istället lungar ägg och bildar cystor. Inga friska ägg betyder inga perioder och inga spädbarn. Det kan också fyrdubbla risken för livmodercancer, en studie i Cancer Causes Control notes. Om du inte ägglossar, tjockar din endometrialfoder, vilket gör att cancercellerna kan frodas.
Upp till 70 procent av kvinnorna med PCOS är också insulinresistenta, vilket kan stärka din blandning av könshormoner ännu mer. Dessutom kan insulinresistens öka risken för typ 2-diabetes, hjärtsjukdom och - om du lyckas bli gravid-komplikationer som graviditetsdiabetes och prematurt arbete.
Mer än tre miljoner kvinnor tar pillen för att reglera sin cykel, och många av dem börjar i sina tonåringar. Enligt en nyligen genomförd undersökning av Guttmacher-institutet är en tredjedel av tonåren i åldrarna 15-19 år på pillen enbart för icke-kontroceptiva skäl, till exempel cyster och missade perioder. Båda dessa kan vara viktiga tecken på PCOS, men läkare misslyckas ofta med att kontrollera det underliggande problemet, säger Debra Minjarez, MD, en reproduktiv endokrinolog vid Colorado Center for Reproductive Medicine.
"Det finns så många hormonella förändringar under ungdomar som många läkare anser att dessa är en del av den normala utvecklingen", säger Dr Minjarez. "De förskriver preventivmedel för att reglera cykeln, förutsatt att det så småningom kommer att reglera sig själv. Men med PCOS gör det inte. "
Det betyder att även om PCOS vanligtvis utvecklas under tonåren, upptäcker läkare ofta det inte förrän kvinnor vill starta en familj. Därefter kämpar många mot sin biologiska klocka. "Om PCOS fångades tidigare kunde kvinnor hjälpa till innan deras fertilitet blir ett problem, säger Dr Minjarez. Hon skulle vilja se läkarna testa tonåringar med oregelbundna cykler och uppmanar kvinnor som tar pillen för cyster eller hoppade över perioder för att bli screenad.
För att göra en diagnos kommer läkare att överväga en patients historia av missade perioder. Att ha färre än åtta perioder per år anses vara en röd flagga - och beställer normalt en bäckens ultraljud för att kontrollera efter cystor, tillsammans med ett par blodprov, inklusive en som bedömer glukosnivåer. Om du för närvarande är på pillen kan du behöva ta en sex till åtta veckors paus för att dina hormoner ska återgå till sina normala nivåer innan du kan testas.
Rx är ganska enkelt: För att balansera hormoner rekommenderar de flesta docs motion; en hälsosam, låg-carb diet och viktminskning, om det behövs. Meds som reglerar hormoner kan också behövas. Med behandling - i vissa fall tar det så lite som tre till sex månader för en kvinnas period att återvända - oddsen att tänka är densamma som för en frisk kvinna av samma ålder, säger Ruth Freeman, MD, professor i medicin och av obstetrik och gynekologi vid Albert Einstein College of Medicine.
Lyckligtvis äter Rufrano redan bra och med en hälsosam vikt. Inom några veckor efter att ha startat metformin, ett diabetesläkemedel och Clomid, ett läkemedel som stimulerar äggstockarna, fick Rufrano sin period. Trots att hon kunde ha försökt att tänka på det gammaldags sättet kände hon in vitro fertilisering var det bästa alternativet att bli gravid snabbt.
Sju månader efter behandlingens början var Rufrano gravid med tvillingarna som hon och hennes man skulle ringa Natalie och Cooper. "Vi heter Natalie efter Dr. Hershlags dotter", säger hon. "Det var vår sätt att hedra honom."
MER FRÅN SJÄLV: Skrämmande hälsoproblem - Lös
Din PCOS-skyddsplan:
Känn din risk Genetik kan spela en roll, så din chans att ha PCO S är sannolikt högre om din mamma eller syster har diagnostiserats med tillståndet.
Identifiera tecknenAlla missade perioder, infertilitet och oförklarlig viktökning, titta på symptom på högt testosteron, till exempel akne och oönskade hårväxt på ansiktet, bröstet, magen och ryggen.
Fördröja inte hälsoproblem som är förknippade med PCOS tidigt, så behandlingen borde också. Tonåringar med syndromet visade redan riskfaktorer för hjärtsjukdomar, en studie i fertilitet och sterilitet funnen.
Håll dig på pannan Behandlingskontrollen kan hjälpa till att stabilisera hormonhalten hos kvinnor med PCO S. Plus kan det halvera risken för livmodercancer för alla kvinnor.
Mer från SELF:
50 Delicious Detox Meals
Hur Tiffani Thiessen förlorade 45 Post-Baby Pounds
20 Bantning Superfoods
För dagliga hälsotips, följ SELF på Facebook och Twitter.
Få själv på din iPad och Kindle Fire!
Registrera dig för SELFs skönhets snabba nyhetsbrev!
