Om en gång i en generation finns det en djupgående förändring av hur plastikkirurger tänker.
På 60-talet var det bröstimplantat. Trots hundratals timmar som utövade dessa pecs, före implantat, fanns det inget sätt att göra små bröst större. Men när dessa väskor av silikon introducerades förändrades samhället. Playboy märkte. Hollywood märkte. Och kvinnor fick inte längre leva med små bröst om de inte ville.
På 80-talet var det fettsugning. Innan den tiden kunde alla knäböjningar och springer i världen inte sätta på sig sadelväskor. Men med tillkomsten av en modifierad dammsugare har miljontals kvinnor slog sitt genetiska öde och pressat sina lår i byxor som de aldrig skulle ha ansett att ha på sig.
Under 2000-talet var det Botox®. Med små mängder av det rynkdödande läkemedlet kunde skämsamma föräldrar (med un-furrowed brows) lura sina barn för att tro att de inte skulle straffa dem. Med Botox kunde det oundvikliga framsteget av teeny-rynkor som morferar in i cavernösa sprickor inte bara stoppas men faktiskt reverseras. Och med regelbunden användning är vi nu i generationen av släta pannor.
Botox är inte bara en rynkreducerare. Det inledde en seismisk förändring i hur plastikkirurger tänker på åldrande. När jag var kirurgisk bosatt hos Harvard, lärde jag mig att "som kirurg läker jag med stål." Men nu, som en plastikkirurg på 50-talet, säger jag: "Som en kirurg injicerar jag en wheal. "När jag har sagt det, ska jag behandla dig min shpiel nu.
Under denna kolumn använder jag termen "Botox" eftersom det är ett välkänt varumärke och det är lätt att skriva. Men det finns faktiskt tre mycket liknande produkter därutöver förutom Allergans Botox. Medicis Dysport® och nu Merzs Xeomin® finns båda på marknaden, och de flesta plastikkirurger och dermatologer använder alla tre omväxlande.
Vissa människor förvirrar Botox med botulism. Oroa dig inte - du kan inte få botulism från Botox. Botulism är en dödlig sjukdom som människor får när de äter förorenad mat - du vet varningarna om att kasta ut gamla burkar med mat som buler och fylls med mördarbakterier. Sporer av botulism bor i de burkar med gröna bönor, överleva din onda sura miljö och släpp botulinumtoxinet från sex timmar till 10 dagar efter att ha ätit dem. Vänster obehandlad, botulism är dödlig, eftersom de bakterierna fortsätter att pumpa ut toxinerna, så småningom förlamar din förmåga att andas.
Botulinumtoxinet som vi har kommit att känna och älska, kallas Botox, är ett renat toxin. Det finns inga bakterier och ingen risk för infektion. Och det betyder att det är säkert. Säker med en asterisk ... men säker nog för fem miljoner människor att medvetet injicera det i sina ansikten förra året.
Så vad är stjärnan? Komplikationer från botulinum kan vara så övergående som huvudvärk eller blåmärken, eller lika allvarlig som döden. Oj. Död? Nej, inte från injektion i pannor eller kråka fötter med de vanliga lågdoserna som används, men från injektion i nacken för behandling av allvarliga muskelspasmer. Dessa behandlingar utförs vanligtvis av neurologer och kan verkligen förändras i livet. Men de är de som kan vara farliga, eftersom Botox kan sippra in i musklerna som skyddar din luftväg. Utan dessa kan mat hitta sig ner i din luftrör och orsaka lunginflammation. Och det är så hur människor har dött.
Men om du är som de andra fem miljoner, lägg den tanken ut ur ditt sinne och kom ihåg att varje drog (och även vissa livsmedel) kan vara dödligt. Att äta ett par uns salt kommer att blåsa upp dig i intensivvården, liksom att dricka en för många martini.
Så vad kan Botox göra för dig? Genom att förlamna musklerna som upprepade gånger samverkar och orsakar rynkor, flattar Botox dina pannskrynkor. Utan konstant drag, kan rynkor - som verkligen är "repetitiva användningsskador", vilket resulterar i dermal sprickbildning - kan läka. De kan verkligen. Tänk på din stora faster som drabbades av stroke. Dagen efter stroke kunde hon inte flytta hälften av ansiktet, men hon hade alla sina rynkor. Ett år senare var den sida som inte rörde sig synligt jämnare. Det beror på att dessa rynkor kan läka, och det är bara vad Botox tillåter.
De flesta människor inser inte att den kosmetiska versionen av Botox bara har FDA-godkännande för behandling av linjerna mellan ögonbrynen. Men i över ett decennium har de horisontella linjerna i pannan, liksom kragen fötter, behandlats framgångsrikt. Mer kontroversiellt är användningen av Botox i den nedre halvan av ansiktet. Runt munnen kan användningen orsaka asymmetri, krångla och roliga leenden. Å andra sidan fungerar det bra att sänka läppen i människor som har "gummy smiles". Men jag skulle inte rekommendera användningen i de fina rynkorna runt läpparna eller halsbanden.
Botox verkar som en så enkel behandling, vilket gör tusentals kurser så korta som två timmar. Läkare, sjuksköterskor, tandläkare och så många andra har gått med i de legitima dokumenten vid injektion av Botox. Men injicering av Botox är inte som att injicera ett influensavill, och legionerna av bisarre ansiktsuttryck visar att Botox-injektion är lika mycket en konst som en vetenskap. Och vem är de legitima läkare? De som specialiserar sig i antingen plastikkirurgi, ansiktsplastik, dermatologi eller oculoplastisk kirurgi. Se till att ditt dokument är en av dem och snälla, behandla din Botox som den medicinska proceduren som den är. Gå inte till dessa Botox®-partier eller injicera det på samma plats som du får ditt hår gjort. Komplikationer är sällsynta, men de händer och läkarmottagningen är utformad och reglerad för säkerhet, sterilitet och integritet.
