Det tog mig till min 30-tal att ens försöka en kvinnlig kondom. De kan kosta så mycket som $ 4 vardera. Mänskliga partners förvirras ofta av syn på dem. Och jag måste beställa dem på nätet, vilket innebär att det spontana dash-to-the-corner-butik-tillvägagångssättet inte kommer att fungera.
Men kvinnliga kondomer har blivit min favorit och mest tillförlitliga form av preventivmedel - ja, till och med innan manliga kondomer. Om du inte har sett en, är en kvinnlig kondom pouched-formad och införd i skeden av en kvinna; En ring på änden stannar utanför skeden, täcker labia. Till skillnad från manliga kondomer, som kräver att en man lägger den på sin penis, sätter en kvinnlig kondom kvinnan i full kontroll över antikonceptionen. Och de är effektiva på det - som den sexuella hälsobloggen Bedsider.org förklarar, skyddar kvinnliga kondomer dig från STD / STI (alltid en oro!), Inklusive HIV, liksom oönskade graviditeter. De kan också användas med både olje- eller vattenbaserad smörjmedel och är säkra för alla med latexallergi. Låter bra, eller hur?
Så varför är inte kvinnliga kondomer mer allmänt tillgängliga? Sanningen är att det finns ett problem med kyckling och ägg: Drogbutiker säger att de inte bär kvinnliga kondomer eftersom ingen köper dem. kvinnliga kondomtillverkare säger att fler människor skulle köpa dem om drogister bär dem.
Jessica Terlikowski, grundare av National Female Condom Coalition, sa att "brist på medvetenhet om att produkten existerar i första hand", liksom tillgänglighet, är två huvudorsaker till att kvinnliga kondomer är svåra att komma ifrån. "Även individer som har hört talas om kvinnliga kondomer och vill använda dem kan inte få tillgång till dem konsekvent, säger Terlikowski. Hon noterade hur den inkonsekvensen kan göra att man hittar och använder kvinnokondomer en börda: till exempel om kliniken slutar eller nätbutiken inte har ett regelbundet tillförseldatum, kan även de mest krävande användarna bestämma att trots sina fördelar är kvinnliga kondomer Det är inte värt besväret.
Några problem med kvinnokondomerna kokar ner till dålig PR. "Jag tycker att den största missuppfattningen om kvinnliga kondomer är att människor inte vill ha dem och inte kommer att använda dem. Vi vet att det helt enkelt inte är sant ", tillade Terlikowski. "Den andra missuppfattningen är att de inte förbättrar sexuellt nöje. De kan definitivt! Den bredare, lösare passformen, det värmeledande materialet och ringarna kan alla bidra till en mer behaglig upplevelse för båda parter. "
Detta ekar många av de kommentarer jag har hört från andra kvinnor som försöker introducera kvinnliga kondomer till sina partner: för att de är lite mer komplicerade att använda än manliga kondomer, avskyr folk dem som "för mycket besvär". kondomer talar också till större frågor om hur både män och kvinnor känner till kvinnors könsorgan: att införa en kvinnlig kondom är förmodligen en mer intim handling än att mätta en manlig kondom över en penis. Dessutom, eftersom manliga könsorgan är externa, är det lättare att se om kondomen används korrekt. I mina samtal med vänner säger kvinnliga kondomans fans oftast att det tog "några försök" för att få det rätt, och för många kvinnor är dessa odds för mycket att spela med. Både kostnader och risker lägger upp snabbt. Av dessa dedikerade kvinnliga kondomanvändare försökte de alla - inklusive mig - de i den relativa säkerheten hos ett monogamiskt förhållande, medan man använde en backupmetod som pillen för att se till att de inte skulle bli gravid.
Tyvärr, inte alla har möjlighet att använda preventivmedel och försök. Judy Silwana är en sexpedagog i Sydafrika, och hon har varit en ledande förespråkare för kvinnlig kondomanvändning i sitt land. Det har dock varit en utmaning, och hon tror att sexism och traditionella idéer om könsroller har mycket att göra med det. "Den kvinnliga kondomen anses vara konstig, eftersom det är männs tendens att leda relationer och kvinnor har lite att säga", sa hon i en intervju med Avert.org. "Kvinnor initierar inte sex eller förhandlar sex och kan bli offer beroende på om män väljer att bära [kondomer] eller inte - kvinnor är hjälplösa. Den kvinnliga kondomen förändrar saker. "Avert.org noterar också att regeringar och icke-statliga organisationer har spridd miljontals kvinnokondomer över hela världen.
Tillbaka i USA har vi kämpat för att acceptera kvinnokondomen så mycket som vi gör andra former av preventivmedel. Skillnaden i uppfattning mellan manliga och kvinnliga kondomer är till exempel tydlig även i förpackningen. Gå till någon Walgreen eller CVS och du ser rader av manliga kondomer i olika färger, storlekar, smaker och texturer. Men det finns bara ett stort märke kvinnliga kondomer tillgängliga i USA, FC2 eller Reality kvinnliga kondom, och dess wrapper ger inget löfte om att vara "ribbed för hennes nöje." Som feministisk bloggare skrev Amanda Hess i Washington City Paper om kvinnlig kondomer, "[Huvudvägen till kvinnlig kondomanvändning är kulturell, inte ekonomisk."
Vad kommer det att ta för att få kvinnliga kondomer att bli mer tillgängliga och i stor utsträckning? Utbildning av unga kvinnor och män om kvinnliga kondomer är ett bra ställe att börja. Hälsokliniker, skolsjuksköterskor och apotek kan göra ansträngningar att göra kvinnliga kondomer mer tillgängliga, medan tillverkare kan sänka priset (FC2 är redan billigare att producera än den ursprungliga versionen, FC). Men djupt, ökad användning av kvinnliga kondomer kan bero på något annat: stigmatiken relaterar till kvinnor, deras kroppar och deras rätt att vara i kontroll över sitt sexliv.
