Jag har ett särskilt minne om att bryta min hymen. Som en 11-årig tjej var jag på baksidan av en (suck, ja) särskilt stor häst - han var minst 18 händer hög - och jag kände en skarp smärta mellan benen under min ridningslektion. Som jag naturligtvis ignorerade, för att erkänna smärta är dålig form i engelsk dressurträning. Jag använde badrummet efter att ha blivit runt ringen ett dussin gånger, och när jag såg mina färgade underkläder började jag bana.
Härifrån i det frysande kalla, betonggolvade, stela badrummet i New York Hudson Valley antog jag att jag hade fått min första period. Och jag var inte glad över det (det är den viscerala känslan av ilska som gör minnet så starkt). Jag hade ingen användning för menstruation; Jag kommer ihåg att känna mig mycket ledsen för mig själv att jag hade drabbats i en sådan ung ålder. Den här kvinnans grejen skulle helt och hållet komma i vägen för min ridarkarriär.
Men dagarna gick och det var ett blodigt tillfälle. Och jag fick inte min faktiska period fram till den mogna åldern av 14 år. Det var många år mer innan jag hade sex; Jag var både blyg, bokvis och ärligt, inte intresserad av att göra det med en obekväm tonårig älskare (min könsbestämda mormor höjde mig och hon hade rådat det: "Bara inte värt det med de dåre" är hur hon uttryckte det .) Så jag hade inte sex tills jag var 23 år, med en härlig, söt kille i ett soligt sovrum i Kalifornien, vilket var ungefär precis som jag ville förlora min oskuld. Det gjorde inte ont alls, och det fanns inte lite blod. Jag blev förvånad: jag hade förväntat mig en bruten hymen, blod, smärta - jag hade till och med lagt en handduk ner på sängen under förberedelse. Jag var förvirrad (men också ganska glad för att min första gång var kul och inte en smärtsam blodsättning), tills jag tänkte tillbaka och insåg att min motorcykelrörande trummis älskare inte hade brutit min hymen - den hästen hade när jag var 11 år.
Det finns så många myter om hymner, och jag trodde dem alla. Att du inte förlorade det förrän du har sex - med en man. Att bryta är nödvändigtvis en blodig, smärtsam upplevelse. Att om du inte har förlorat din hymen är du fortfarande oskuld, och om du har förlorat det är du inte. Jag antog även att varje kvinna har ganska mycket samma hymen-utrustning. Inget av dessa saker är sant.
Först och främst vet ingen riktigt varför kvinnor har lymningar. Det finns många teorier, de flesta har att göra med att skydda barnens och barnens vaginor. "Hymen är egentligen bara ett stycke vävnad som sträcker sig över vagans öppning", förklarade Dr. Vanessa Cullins, en OB / GYN som är vice president för externa medicinska frågor vid planerad föräldraskap. Det finns en hög grad av variation i hymnen. "Det skiljer sig bland kvinnor, precis som skillnad i bröst, storlek, ögonstorlek, öronstorlek eller någon annan kroppsdel" fortsatte hon.
De flesta kvinnas hymner har utrymme för menstruationsblod att fly, medan andra kan ha väldigt liten vävnad - eller ingen alls, även när de är mycket unga. Och ett fåtal kvinnor kan vara tillräckligt tjocka för att behöva en mindre operation, så att blodet lätt kan gå ut ur vagina när de får sina perioder. Och som jag själv upptäckte, kan aktiviteter som ridning, cykling, brottning, dans och till och med falla - orsaka att en hymen bryts när en tjej är någon ålder.
Andrea, som bor i Bay Area, glidde på den våta planeringen av en väns treehouse-brygga och hamnade på en bit rep runt åtta meter över marken. Hon skrev till mig om hennes erfarenhet när hon var 13: "Jag försökte hålla fast på repet, men med liten överkroppsstyrka, föll på marken som slog vinden ur mig. Jag låg där som en snigel som gjorde roliga ljud - min vän och hennes familj omringade mig i en cirkel - tills andan kom och rusade tillbaka. "Hon sa att hon senare märkte att hon hade blött lite men var oskadd annars och hon är ganska säker på att det var dagen då hon bröt hennes hymen.
Många andra kvinnor, som Tara, i Portland, Oregon, berättade för mig att de inte har "jag förlorade min hymen" -historia från sex eller något annat (det här är faktiskt det vanligaste scenariot). Tara skrev: "Jag reste min kusin hästar och cyklade alltid, och jag hade sex när jag var 14, men jag kommer inte ihåg någon händelse att förlora min hymen. "
För vissa kvinnor finns det ingen tid när de "förlorar" sina hymen även om de hade en. Men det finns några typiska synder. "En tampong och försöker lära dig hur man använder en tampong, kan sträcka hymen öppen, " förklarade Dr. Cullins. Och självklart kommer masturbation, från att använda fingrar till en sexleksak, också att sträcka vävnaden. För många kvinnor, "bär det bara" bortom tiden, sa doktor Cullins. Och nej, när du har sträckt, bruten eller på annat sätt blivit hymenfri, kommer den inte att växa tillbaka.
Du kan till och med bli gravid när din hymen är intakt - enligt Discovery Health, som noterade: "Om sperma kommer i kontakt med labia eller allmänt vaginalt område kan det gå genom öppningen i skeden och eventuellt leda till graviditet. En intakt hymen ska inte betraktas som en form av preventivmedel. "
Med tanke på de tidigare detaljerna kan du se varför en hymen är en dålig målning för att bestämma oskulden. "Virginity är en kulturkonstruktion", Dr. Cullins påminde oss, och det är aldrig mer uppenbart än när man inser att du hade byggt den på en tunn skinn som kanske eller inte existerar i första hand. Det enda sättet du kan veta säkert om en kvinna är oskuld eller inte (via hennes kropp), är om hon har fött barn; formen av livmoderhalsen förändras.
Men kom ihåg att om du redan är hymenfri betyder det inte att du kommer att få smärtfritt sex första gången. Omvänt kan sträckning av din hymen från samlag eller sexspel inte orsaka mycket obehag heller, eftersom vi alla har olika smärtgränser. När det gäller sex, berättar doktor Cullins att kommunicera med din partner istället för att antas att de kan säga att du är oskuld eller inte (och vice versa). "Du vet verkligen aldrig vad någon annans erfarenhet är, " sa hon. "Du måste fråga."
Sceince of Sex
