Ilona Royce Smithkin är en etablerad artist och cabaretartist. Hon målar och drar dagligen och håller sig aktiv genom att vandra uppför trappan till hennes lilla tredje våning i New York Citys West Village. På sommaren simmar hon i det kalla Atlantvattnet utanför hennes Cape Cod-studio. Hers är porträttet av en livlig, kreativ kvinna som leder ett aktivt och uppfyllande liv. Men vid 94 är Smithkin så mycket mer än det. Hon är ett bevis på att du antar en positiv utsikt och fyller ditt liv med saker du älskar kan hålla dig frisk, glad och vacker i alla åldrar.

Vid 92 år, Smithkin besöktes av modefotograf Ari Cohen of Advanced Style. Hon har sedan dess blivit en modeikon och mindre kändis, känd för sin stil, som ofta består av slumpmässiga föremål och hodgepodge-tyger, hon har blivit morferade i fantastiska bitar av färgglada kläder och djärva tillbehör och för hennes eldiga röda hår och matchande långa, handgjorda ögonfransar. Hon har modellerats för Karen Walker, presenterats på många stilwebbplatser och har haft en redaktionell exponering över hela världen. Men viktigast av allt, hennes smutsiga glädjefulla personlighet stalar uppmärksamheten hos alla runt henne. Hennes anda och brus är så inspirerande att vi klamrar för att välja hennes hjärna för hennes hemligheter att stanna så ungdomlig och energisk. På kvällen av vår intervju var Ilona planerad att sjunga en låt på stängningsnatt på La Soiree, en New York-cirkus (regissören hade upptäckt henne i publiken och rekryterat henne att utföra). Följande natt skulle hon göra ett utseende på ett ungkarlparti. När vi lyckades knäppa ner henne var hon full av visdom, full av råd och framförallt full av liv. Hur börjar du varje dag? Jag tar ett bad varje dag, och jag trivs verkligen. Jag lägger lite parfym i den, lite godis godis i den, och det här är min lyx. Därefter lägger jag på mina ögonfransar och jag är redo för världen! Håller du dig till en diet? Jag försöker att äta rätt utan någon särskild diet. Jag äter nästan allt och inte för mycket av någonting. Grönsaker, frukter, och sedan efter en måltid har jag alltid en liten bit av något sött och ett litet kaffe. Jag äter bara hur mycket jag tycker är rätt. När jag känner att det är för mycket, slutar jag.



Hur känner du dig om åldrande? Jag var aldrig orolig för att bli gammal och aldrig firade min födelsedag tills jag var 90 och mina vänner kastade mig en överraskningsfest. Jag hade ingen känsla av åldrande. Det har alltid varit en annan dag. När jag verkligen tänker på det, är jag förvånad över hur många år jag har varit på jorden.

Vad tycker du om dagens ungdom? Vissa ungdomar är underbara, och några är bortskämda brats. Jag känner kärlek och sorg att de har sådana ytliga liv. De hör inte regndropparna faller eller tittar på blommor - de enkla sakerna. Jag tror inte att många av dem är lyckliga. "Jag vill ha det här, jag vill ha det." Det finns alltid ett behov. Aldrig "Jag är så nöjd med vad jag har." Hur har du hållit dig så skarp? Jag är inte längre oroad över mig själv. Jag är mer öppen för världen och saker. Jag avvisar fulhet. Det förkortar ditt liv att tänka negativt eller vara hämnd. Du har två underbara vänner i dig: ditt sinne och din kropp. De är båda mycket fascinerande och har en mycket komplicerad enhet. Ju närmare de två är till varandra och mer vänliga och respektfulla desto bättre är det. När du är äldre måste ditt sinne skydda din kropp, eller du har ingenting, och du går. Namn en sak du har lärt dig som har förbättrat ditt liv. Att inse att i verkligheten är vi väldigt oviktiga. Vi är små små prickar, nästan osynliga i det hela. Vi gör allt så viktigt och så allvarligt. Ibland måste vi släppa den här djupa perfektionismen som människor känner för att du slösar bort dyrbar energi och du blir slav åt det.



Ilona drar eller målar varje dag, och dagen för vår intervju var inget undantag. Ögon är en av hennes fortes.

Hur har ditt perspektiv på livet förändrats som du har blivit äldre? Min största glädje har kommit sent i mitt liv. Allt jag gjorde när jag var yngre var kopplad till mycket smärta och stress eftersom jag aldrig gav mig kredit och jag trodde alltid att alla var bättre än jag. Nu gör jag saker med ren glädje och oroa dig inte om huruvida människor kommer att tycka om det. Min konst har blivit mycket tydligare och mer fokuserad eftersom jag är min egen vän nu och jag är inte orolig för vad folk tror. Vad är din favorit mode tips? När du känner dig bekväm i dina kläder ser du bra ut. När dina skor passar rätt och din klänning inte är för hårt, kan du glömma ditt utseende och visa sig själv. Det finns så mycket koncentration på yttre skönhet, du kan sluta säga "Jag kan inte gå till den här festen, jag har inget att bära." Vem fan bryr sig? Om du tar med dig själv och du är en trevlig person, är du partiets liv. Vad skulle du berätta för 27 årig Ilona? Jag skulle inte kunna prata med henne eftersom hon inte skulle vara öppen för att lyssna, men jag skulle försöka säga att hon aldrig skulle jämföra sig med någon annan. Du måste hitta det som är bäst i dig och utveckla och göra det bättre. Varför önskar du att vara någon annan när du har något underbart [inom dig] du kan använda? Jag vet vem jag är nu och jag beror inte på någon annan. Vart jag än går, känner jag mig som jag hör hemma där. Vill du ha mycket pengar? Jag vill inte ha något att ändra. Om någon gav mig mycket pengar, skulle jag leva detsamma. Kanske skulle jag inte leva i en tredje våning, men det är nog det som hållit mig så frisk. Om du skulle kunna ändra något om ditt liv, vad skulle det vara? När jag var yngre trodde jag att någon skulle fråga mig om jag skulle ändra något, jag skulle vilja ändra 10 saker. Nu vill jag inte ändra någonting. Även de dåliga eller svåra sakerna, de har gjort mig som jag är idag. Om du inte upplever det själv, hur kommer du någonsin att lära dig?



There are no Superheroes, Just Us: My Journey with Malala - Shiza Shahid at TEDxMidAtlantic (Maj 2024).