Kvinnans mode har länge framkallat kontroversen vid varje twist och slår av trenden, men ingen klädesplagg har firats och skingrats ganska som den traditionella korsetten.
Idag ser den allmänna uppfattningen spetsformen som restriktiv både bokstavligt och figurativt, med den styva designen som kommer att symbolisera den sociala repressionen av den amerikanska kvinnan från 18 till 19-talet. Andra har fetiserat plagget som det ultimata förförselslitaget. Det är inte ovanligt att se satin och bow-bedecked versioner säljer tillsammans med massageolja och teddies (jag pratar inte Paddington Bear) hos vuxna underkläder. Så när "Victorian Secrets: Vad en korsett lärde mig om det förflutna, nutiden och mig" (Skyhorse Publishing: November 2013) landade på mitt skrivbord, var jag fascinerad av författarens påstående att bära en korsett var så positiv, älska - om inte ens feministiska - gå på hennes sida.
MER: Öka din kroppsförtroende
I början är författaren Sarah Chrisman lika tveksam som någon annan om korsetter. Efter att ha tagit emot en från sin medvetna make som gåva lägger hon bort sin ursprungliga motvilja att bära vad hon tycker är en obekväm och kanske till och med subversiv plagg för att ge den bara en artig försök och är chockad när hon njuter av det. Inte bara förlorar hon två storlekar i midjan omedelbart efter snörning, men ett attraktivt timglas tar form på sin självklara fullare figur.
Den 30-något säger att hon omedelbart känner sig mer sensuell och slående i korsetten än hon någonsin har i samtida kläder, för i hennes ord "Jag är inte lämplig som en 12-årig pojke". När vi reser med författaren på sitt äventyr med viktoriansk slitage, adresserar den välskrämda Chrisman vad hon säger är säkerhetsmyter som omger korsetri från get-go, liksom de förlagda brutna revbenen och rörda organ som hon hävdar inte har någon vetenskaplig grund. Hon förklarar också varför midjan är den enda delen av människokroppen som är så lätt och säkert formbar. (Försök att bära en korsett på låren. Oavsett hur tätt en snören, tyvärr ger ingenting.)
QUIZ: Vad är din kroppstyp?
På plussidan finner Chrisman den stödjande korsetten tillbaka rätta hennes hållning som ett bräde; Faktum är att nuvarande ortopediska kläder för ryggsmärta ser påfallande identiska i form. Hon säger att bröst stöds underifrån för att hålla bröstet upp och axlarna tillbaka i den "stolta" hållningen som var så värderad av den viktorianska eran - långt ifrån, lägger hon till, från dagens obehagliga bröst som slår ned axlarna ner och dra kroppen framåt, lämnar ofta smärtsamma spår på axlarna och leder några av oss för att fira en "braless day" som sin egen lyxiga enhet.
Att bära en korsett hindrar inte Chrisman från den typ av aktiva livet som Victorianerna tyckte om. hon undviker en bil (och till och med ett körkort) att istället cykla där hon behöver gå och njuter av långa promenader i staden där hon rutinmässigt vänder sig in och bor och har nu tagit om sig full viktoriansk klädsel från dramatiska Edwardian-hattar till djupt fulla kjolar med petticoats och kattunge häl stövlar. (Hon gör många av sina egna stycken så att de håller sig äkta i det ursprungliga tyget och skäret som används av viktorianerna, och liknar inte kopior av polyesterkostym som man kan se i en Halloween-butik.)
MER: Den mest smickrande Fall 2013 Fashion Trend
För dem som vill prova en traditionell korsett, rekommenderar Chrisman att det inte går mer än 2 tum mindre än ditt startmått och att köpa en som marknadsförs som en "tight-casting corset", vilket helt enkelt innebär att designen kommer att stödja heltid slitage och hållning, och är inte avsedd som en flimsier kostym eller boudoir-bara slitage; Det är inte nödvändigt att spetsa dem obehagligt tätt trots namnet. "Korsetter handlar i sista hand om stöd, grund och struktur, inte bara om midjedminskning", instruerar hon.
Också vara medveten om att något elastiskt plagg som Spanx, bälte och bustiers inte är samma sak. "De kommer inte att ge samma stöd som en strukturerad korsett mer än en trampolin kommer att hålla upp en person på samma sätt som ett golv skulle, " lägger hon till. Så var korsetterna släckta? I motsats till den allmänna tron att suffragetter sparkade ut dem när de emancerade kvinnor med rösträtt på 1920-talet, så är det inte så, säger Chrisman. Faktum är att om du tittar på Google Susan B. Anthony-bilder ser du den omärkliga konturen av en korsett under den legendariska rösträttens klänning. Chrisman tilldelar i stället nedgången i stor utsträckning till Coco Chanel, som korsade korsetten till förmån för vertikala mönster som satte sig bättre på en pojklikt gamine kropp. Och som med alla trendiga trender cyklar trenderna alltid in och ut.
Den förmodligen befriade kvinnan i dag pines ofta för en aspekt av vår oldebarns era, säger Chrisman-en tid då naturligt fulla höfter och en köttig flush av hälsa var ärade och midjan betraktades som den mest erogena zonen i alla. Den korsetterade viktorianska kvinnan har varit fri på sätt som den moderna kvinnan aldrig kommer att bli?
MER: 3 steg för att öka kroppsförtroendet
Generationer sedan blev hållning betraktad bredvid gudomlighet för en bokstavlig anledning. "Den väldiga frasen" upprätt medborgare "kommer ner från oss från viktorianerna på grund av sambandet de såg mellan hållning och anständigt beteende, förklarar Chrisman.
Chrisman hävdar att den markanta skillnaden i hennes kroppsstruktur omedelbart förändrade hur omvärlden upplevde och interagerade med henne. "Hela mitt liv ansåg jag mig hopplöst klumpig, men efter att jag började bära en korsett började främlingar fråga om jag var en professionell ballerina!" Berättar hon. "Jag slog inte längre, min haka kom naturligtvis upp och jag höll huvudet högre - i en intressant samband med fysiologi och psykologi, det gjorde inte bara mig personligen mer empowered, utan också kommunicerade en mer alfa-mentalitet till dem som var omkring mig, "Tillägger hon.
MER: Hur bra hållning kan göra dig lyckligare
Det är intressant att notera att Chrismans man också tar för att klä sig i vintage viktoriansk slitage med sin fru. I en tid då vi ofta antar att endast kvinnor bär alla höga krav på mode, visar det sig att män också måste uppfylla krävande normer. De förväntades också hålla en perfekt hållning under tunga lager som suspenders, en väst, en knepig krage (som måste sticks) som knäppte in i tröskans baksida och en stor fickur som krävde dagliga slingor och viktades med tungt fobs och kedjor. "Om en korsettbärare blir trött på att hålla sig upprätt, är det möjligt att luta sig in i korsetten och hållas upp, som att luta sig in i en kram", säger Chrisman. "Män hade dock inget stöd för att luta sig på; Hela trycket att upprätthålla ett upprätt lager var på sig ensam. "
Viktorianernas infatuation med persnickety kläder krävde i grunden hjälp för båda könen med daglig dressing. Denna aspekt innehöll en oväntad charm för Chrisman. "Det sätt på vilket hjälpte varandra med våra kläder förde oss närmare varandra och fördjupade vårt förhållande var ett av de sötaste delarna av upplevelsen, det är som en intim form av lagbyggnadsövning", säger Chrisman, som hänvisar till en tid då dressing rutiner hjälpte att skilja och etablera relationer mellan viktorianer.
Som med varje givare är det vanligtvis en take. Och Chrisman säger att den enda sak hon inte kan göra medan hon bär en korsett läggs ner en stor måltid som hon en gång haft. Eftersom magen inte kan uppblåsa med expansion, känns det fullt, snabbare. Och ändå blev denna upptäckt en avgörande vändpunkt för Chrisman, som alltid vägrade att dieten, men stred fortfarande kroppsbildskampen som så många kvinnor, oavsett storlek, gör ofta.
"En dag insåg jag plötsligt att jag inte längre skulle behöva oroa mig - att en korsett hade gjort mig mer medveten om exakt när jag var full och precis när jag ville ha mat. Det var en otroligt befriande insikt, som att jag hade klivit av fastspetsen och på fast mark ", säger hon och tillägger att hon äter som hon trivs och aldrig lämnar bordet hungrig, men med en sådan delkontroll som är inbyggd behöver hon inte Tänk på det.
