För att inte freak dig ut eller något, men hjärt-och kärlsjukdomar är den främsta dödsorsaken i USA, enligt Centers of Disease Control and Prevention. Så för att hedra februari är Heart Disease Awareness Month vill vi hjälpa dig att lägga ditt bästa hjärta framåt och öka dina odds för ett långt och hälsosamt liv.
För att göra det här är fem vetenskapligt bevisade sätt att förbättra din hjärthälsa:
1. Ta på choklad. Chocoholics, gläd dig! Enligt en studie från University of Adelaide i Australien kan mörk choklad (förlåt, mjölkchokladvänner) minska blodtrycket. Det beror på att kakao innehåller antioxidantföreningar som kallas flavanoler, vilka är ansvariga för bildandet av kväveoxid i kroppen. Kväveoxid orsakar blodkärlens väggar att slappna av och öppna bredare. Resultatet? Lägre blodtryck. Dessutom har daglig konsumtion av mörk choklad också kopplats till lägre incidenter av hjärtattacker och stroke hos personer med hög risk på grund av metaboliskt syndrom. Bara njut av några små bitar för att avvärja de irriterande kalorierna.
2. Dikta saltet. För mycket salt kan skada blodkärlen och öka risken för att utveckla högt blodtryck (aka högt blodtryck). Och eftersom det genomsnittliga amerikanska konsumerar mer än dubbelt så mycket som American Heart Association rekommenderar 1, 500 mg natrium varje dag, är detta ett viktigt hälsoskydd. Om du tror att lösningen helt enkelt nixar saltskakan på bordet, så är det inte. Mer än 75 procent av vår natriumförbrukning kommer från bearbetade livsmedel och måltider på restauranger. Ju mer anledning att laga mat hemma och äta färskt, hela mat så mycket som möjligt.
KOLUMN: Ta saltet ut ur saltet
3. Låt oss bli fysiska. Liksom alla muskler i din kropp blir hjärtat starkare med träning. Och om du är en löpare eller tänker på att bli en här är en ytterligare anledning att älska den här sporten: Forskning visar att körning förbättrar kardiovaskulär träning genom att öka flexibiliteten hos kransartärerna. Denna flexibilitet hjälper till att öka blodflödet till hjärtat, vilket minskar risken för ateroskleros, en härdning av artärerna som kan leda till hjärtinfarkt. Men du behöver inte vara en kick-butt marathon löpare för att skörda dessa hjärt-friska fördelar. American Heart Association säger så lite som 30 minuter om dagen, fem gånger i veckan, av aerob träning, inklusive walking-kan minska din risk för hjärtsjukdom. (Bonus: Det kan också whittle din midja och minska dina odds för andra sjukdomar, som cancer.)
4. Pumpa upp volymen. Vi vet redan att musik kan få oss att må bra. Men visste du också att det har kopplats till att sänka blodtrycket? Speciellt kan lyssna på musik minska både systoliskt och diastoliskt blodtryck såväl som din hjärtfrekvens. Men innan du börjar spränga din iPod i gymmet, vet bara att inte all musik skapas lika när det gäller hjärthälsa. Enligt en studie publicerad i tidskriften Heart, är det som är mest viktigt tempot. Forskare noterade att snabbare musik - vare sig klassisk eller sten - orsakade en ökning av blodtryck och hjärtfrekvens, medan långsammare tempomusik hade en lugnande effekt. En liten Beethoven, någon?
5. Drizzle lite olivolja. Det finns en anledning till all väsen över olivolja - det är bra för ditt hjärta. Enligt en portugisisk studie befanns en av de främsta antioxidanterna i denna Medelhavskultur, DHPEA-EDA, skydda röda blodkroppar mot skador. Cellförstöring är delvis ansvarig för hjärtsjukdomar, hjärtsjukdomar och stroke, och röda blodkroppar är särskilt känsliga för oxidativ skada eftersom de är kroppens syrebärare. För att skydda ditt dyrbara hjärta, bryta ut extra jungfruolja. DHPEA-EDA däri kan innehålla upp till hälften av den totala antioxidantkomponenten i oljan. Om du lagar mat med olivolja, var noga med att värma den under dess rökpunkt: 310 grader Fahrenheit för extra jungfruolja och 375 grader Fahrenheit för jungfruolja. Högre värme kan orsaka oljan att bryta ner i fria radikaler, vilket bara bidrar till mer cellskada. Eller helt enkelt drizzle lite på helvete pasta eller använd den till en god salladvinaigrette.
KOLUMN: Vilken matolja är hälsosam?
