Vetenskapen om den perfekta att göra-listan

Det finns en speciell tillfredsställelse som följer med att kontrollera den sista saken från en långvarig uppgiftslista. Vetenskapen säger så: Ju mer framsteg du gör mot dina mål, desto bättre känner du. En lista, så grundläggande som den, kan vara nyckeln till att uppnå det du vill ha och måste göra, säger Linda Rothschild, en professionell arrangör i New York. Och det kan betyda skillnaden mellan framgång och misslyckande.

"Vi bär så mycket information som vi inte vill glömma. Att bara få allt ur huvudet och ner på pappret gör att du andas lite lättare. "

"Det finns människor med så skarpa hjärnor som de inte behöver göra en lista för att komma ihåg saker", säger hon. Och då finns resten av oss. "Jag kan inte minnas allt i min ärthjärna. Inget sätt jag kunde fungera utan listor. "Men en lista är inte en trollstav. Det skrynkliga kuvertet som är täckt av din skyndiga kycklingbotten längst ner på väskan kommer inte troligen att göra dina mål till verklighet - och det kommer inte heller att bli en bra app, om det inte är rätt app för dig. Här är vad du behöver veta för att bli en expert list maker, lista användare och list-checker-offer. En oändlig lång lista kommer inte att fungera lika bra som flera kortare, lättfördelbara listor byggda runt ett förenande tema. Detsamma gäller för uppgiften till hands. "Ställ det stora målet och träna sedan stegen för att komma dit", berättar Roy Baumeister, en psykolog vid Florida State University och medförfattare av "Willpower: Återupptäcka den bästa mänskliga styrkan." "Gör de första parstegen så konkret som möjligt, så du vet exakt vad du ska göra, och när och var du ska göra det. "

Börja med en hjärndump. Till att börja med rekommenderar Rothschild att sitta ner framför ett tomt dokument på din dator och bara få allt på en gång. Ta bördan av din hjärna och lägg den på sidan. "Vi bär så mycket information som vi inte vill glömma. Att bara ta allt ur huvudet och ner på pappret gör att du andas lite lättare. "Ibland kommer du att få en verklig uppgift, säger hon, ibland bara en tanke; låt din ström av medvetandet flöda.

Bryt sedan ner det. När du har allt ner, bryta upp det i mindre listor som om du organiserade din garderob. Skor gå här, klänningar här, tröjor där. Din mallista blir en lista över personliga uppgifter, en lista över samtal och möten att göra, en inköpslista och en lista över ärenden som du ska göra medan du är i centrum. Gifta sig? Du har din bröllopslista. Har du tre barn? Var och en av dem kanske behöver en lista över sina egna. Stort projekt på jobbet? Lista varje steg i processen.

Det finns olika typer av listor. När du ändrar din mallista till mindre listor kan de ta olika former. Om du behöver gå på livsmedelsbutiker måste du själv göra en lista med matvaror. Om du måste ringa till din läkare för testresultat på måndag, hämtar kemtvätten på tisdag och köper en flaska vin till middag på fredag, kanske du vill sprida ut dem på en kalenderlayout. På vägen kan du ha en massa slumpmässiga saker som du måste få gjort före helgen, men inte på någon viss dag. De bör gå på en veckolista.

Och det finns olika typer av listare. Vissa av oss är papperspersoner. Vissa av oss är app fanatiker (se våra favorit-att-göra-appar här). Vissa av oss älskar en bra Post-it. Du måste göra vad som fungerar för dig, vilket ofta innebär att mallarna i digitala eller förtryckta listor inte kommer att matcha din stil. Rothschild gillar listor i ett grundläggande Word-dokument. Markera det men du önskar. "Alla tänker annorlunda och vissa människor gillar färger och några som stjärnor och vissa gillar att se saker korsade eller avmarkerade, " fortsätter hon. "Och jag gillar bara att se det gått."

En lista är ett levande dokument. Saker förändras. Prioriteringar omordnas. Nya behov uppstår och gamla blir föråldrade. En lista måste vara flexibel och lätt att uppdatera. Det är en stor fördel att hålla listor på din dator. Det är mycket lättare att radera än radera, för att kopiera-klistra än skriva om. (Om du vill ha en papperslista skriver du bara en ut.)

Håll allt ihop. "Försök inte skriva saker på 100 olika ställen", insisterar Rothschild. Om du är ute och om och tänker på något du behöver komma ihåg, skicka dig ett mail. I slutet av dagen lägger du till dina mailade idéer i din mallista.

Listor tar disciplin. En lista är inte bara en lista; det är en vana. Du måste komma ihåg att göra det, uppdatera det, sortera det och framför allt använda det. En lista som du aldrig tittar på är den värsta listan över alla. Gör din lista till en del av din dagliga rutin. Tidiga fåglar, organisera dagens lista först på morgonen. Nattuglor, gör det kvällen innan. Öppna den när du börjar din dag och planera en "middagssort", där du bedömer dina framsteg, kolla vad som finns kvar och se till att du saknar något.