Under åren har många studier och recensioner av litteraturen visat att fysisk attraktion och utseende verkligen har en viktig och förutsägbar inverkan på de bedömningar som människor gör om andra. Inte heller involverar detta bara främlingar vi möter i vår vardag. Snarare involverade våra samspel med människor vi känner väl, inklusive vänner, familj och kollegor, ofta attribut som gjordes utifrån deras fysiska utseende, vilket kan vara så mycket av en överraskning för dem som det är för oss. Men vad exakt är effekten och innehållet av sådana företeelser av perception? I deras meta-analys av över 900 studier, Langlois et al. (2000) rapporterade att individer behandlades annorlunda baserat på i vilken utsträckning de uppfattades som fysiskt attraktiva. Speciellt bedömdes attraktiva människor mer positivt än mindre attraktiva människor, även av dem som kände dem. Langlois drog därför slutsatsen att fysiska attraktivitet trots de tillkännagivna mottagna visdomarna har ett enormt inflytande på vår vardag. Oavsett om det är medvetet eller på annat sätt behandlar vi människor som vi uppfattar som attraktivare mer positivt än vi gör människor som vi uppfattar som mindre attraktiva. I en nu klassisk studie av denna effekt, Dion et al. (1972) hade deltagare, på olika sätt, ansiktsfotografier som skilde sig i fysisk attraktivitet. De fann att fysiskt attraktiva personer bedömdes mer positivt på olika personlighetsdrag och sannolika livsresultat, såsom äktenskaplig lycka och karriärsucces. Den ursprungliga studien var inte utan dess begränsningar, men det grundläggande konstaterandet har replikerats många gånger under åren. Till exempel bedöms attraktiva personer vara mer ärliga, mindre oriktiga och störda, lyckligare, mer framgångsrika och mer sällskapliga än mindre attraktiva individer. Träffande människor rapporteras också att ge mer personligt utrymme, mer benägna att vinna argument, mer betrodda med hemligheter och betraktas allmänt bättre på allt i jämförelse med mindre attraktiva individer. Dessa inferenser riktar sig inte heller till vuxna: tillgängliga bevis tyder på att attraktivitetsförspänningar också kan riktas mot spädbarn. Stephan och Langlois (1984), till exempel, bad nordamerikanska kandidater för deras första intryck av spädbarn från olika etniska grupper. Deras resultat visade att de mest fysiskt attraktiva spädbarnen ansågs vara mer fördelaktiga än de minst attraktiva barnen, oavsett etnicitet. Dessutom förväntas personer som vi förväntar oss att vara "rättvisa" ofta drabbas av samma tryck: studier har rapporterat att lärare förutsätter att attraktiva studenter är mer sannolikt att vara akademiskt framgångsrik än mindre attraktiva studenter. I en annan tidig studie hade Landy och Sigall (1974) manliga studenter en av två uppsatser av olika kvalitet, till vilken ett fotografi av den författade författaren, en kvinnlig student, fästdes. I ett tillstånd var den "bra" uppsatsen parad med ett attraktivt fotografi och sedan med ett relativt oattraktivt fotografi i ett andra skick, parades de "stackars" uppsatserna med var och en av fotografierna. Som förväntat konstaterade Landy och Sigall (1974) att "skönhet är begåvad": bättre betyg gavs till den attraktiva kvinnliga studenten under båda förhållandena - ett resultat som har viktiga praktiska konsekvenser för hur undersökningarna markeras. Dessutom fortsätter sådana företeelser hela tiden Livslängden: I jämförelse med mindre attraktiva individer är attraktiva personer mer benägna att anställas för jobb och fått högre startlöner.
