Enligt Världshälsoorganisationen (WHO), 77 procent av de nigerianska kvinnorna - den högsta procentandelen i världen använder hudljusprodukter regelbundet. Användningen är också hög i Sydafrika, och i både länderna och i andra delar av Afrika drivs den utbredd tillgången till en mängd billiga, påstådda hudblekningsprodukter. Forskare identifierar Apartheid-era Sydafrika som en viktig drivkraft i strävan efter ljusare hud i det landet och över Afrika. Även om det finns bevis för att lusten efter vitare hud - bland kvinnor särskilt går tillbaka mycket längre än den tiden, "i Sydafrika, som i USA i slaveri och post-slaveri eras, innehav av mörk hud var förknippad med lägre social status, eftersom social status laggades av färg ", säger Nina Jablonski, utmärkande professor i antropologi vid Penn State University och författare till" Living Color: The Biological and Socialt menande av hudfärg. "" Om du var en "svart" eller en "bantu" och du hade ljus hud, kanske du kan skicka som en "färgad" och ge något mer privilegier och förmågan att flytta lite mer fre ely. Eller om du var en lättskinnad "färgad" person, kanske du kan skicka som "vit" och har inga begränsningar. Så i dessa sammanhang var ljusheten mycket starkt gynnad. "I Apartheid-era Sydafrika började tillverkningen av blekmedel som liknar dem som hade utvecklats som en stugaindustri i södra USA i slutet av 1900-talet och början av 20-talet och idag blommar industrin fortfarande i Sydafrika och på andra håll i Afrika.
Lupita Nyong'o är inspirerande förändring
Hennes rörliga tal om skönhet väckte uppmärksamhet på den skumma hudblekningskrisen i Afrika. Hör hennes tal här.
"Du skulle tro att 22 år i demokrati i Sydafrika skulle trenden ha förändrats, så det är fascinerande för oss att räkna ut varför det inte har förändrats till lättare människor som vill mörka sina skinn", säger Lester Davids molekylcell biolog i institutionen för humanbiologi vid University of Capetown i Sydafrika, som arbetar nära Jablonski. "Det visar bara att kraften i marknadsföring och även makten på en nations psyke av det som verkställdes under de tidigare åren, har fortfarande inte upphöjt." Här i USA flyttade tidvattnet efter att borgerliga rättigheter och svarta stolthet började och tog rot, och det finns bevis för att försäljningen av hudblekningsprodukter faktiskt kom ner, säger Jablonski. När industrin utvecklats och kontroller blev mer strängt genomförd, flyttade dialogen till en om kvällens skintone och upprätthöll en sund hud, i motsats till faktiskt lätta eller vitare, eftersom de högre mängderna melanin närvarande i mörkare hud kan leda till mer uttalad hyperpigmentering och mörka fläckar. Däremot varnar dermatologer att den långvariga användningen av överkroppskrämer till jämn skinton också kan ha en negativ effekt. Och på djupare nivå argumenterar antropologer som Jablonski att även om semantiken kan vara annorlunda idag är den underliggande önskan om ljusare hud bland många mörkskinniga kvinnor, även i USA, om än inte direkt uttryckt, fortfarande mycket närvarande. "När du ha en vacker ung kvinna som Lupita Nyong'o, med sin glödande hälsa och vacker mörk hud, kvinnor tittar på henne och säger "tack" men de tittar också på Beyonce [Knowles] och andra mycket lättskinniga afroamerikanska kvinnor som har hela paketet med ljus hud, rakt ljust hår och så vidare, säger Jablonski. "Det här är en väldigt stark signal att gå emot eftersom det finns så många fler av typen Beyonce."
