Grace Amey-Obeng var aldrig en att önska "Coca-Cola Body och Fanta Face", som hänvisar till afrikanska kvinnor som använder blekande krämer på sina ansikten och lämnar sina kroppar mörka med sin naturliga färg. Från hennes tidigaste dagar, Amey-Obeng, grundare och koncernchef för FC-koncernen (skönhetsprodukter) och Grace Amey-Obeng-fonden i Accra, Ghana, har varit en korsfarare mot farorna - både fysiskt och psykiskt och socialt - i hudblekning. Idag betalar hon sina ansträngningar både i Ghana och på andra håll i Afrika och hennes Forever Clair-serie av kosmetika och hudvårdsprodukter, som är utformade för att bekämpa hotet av hudlättnad och betonar istället holistisk hudhälsa och välbefinnande, är en stort slag över hela kontinenten. "Det budskap vi vill förmedla är att vi behöver behålla vår naturliga hud, säger Amey-Obeng. "Vi utbildar också människor för att förstå att om du fortsätter att använda felprodukter, om du inte skyddar din hud, kan detta leda till en ond cykel, en kontinuerlig cykel av förstörelse. Vad vi behöver mer än någonting är utbildning och skapande av medvetenhet. "Även om det förekommer pedagogiska ansträngningar över Afrika, är de flesta av dessa centrerade i stadsområden. De större problemen med hudblekning är på landsbygden, säger Amey-Obeng, varför hon organiserar grupper för att göra årliga resor till byar för att utbilda människor på de skadliga effekterna av hudblekning. "Jag har gjort detta för över 30 år eller så, och ja, jag kan säga att i mitt land har blekning gått ner enormt, säger hon. "Människor hittar ett mer raffinerat sätt att ta hand om sin hud - de förstår att" jag behöver vara svart och vacker "och förbättra sin naturliga färg, men de vill också se till att den ser ungdomsfull ut och ser strålande ut. Det har hjälpt mycket och mycket fler människor blir utbildade och det har förändrats. "I hela Afrika finns det ett steg mot att göra hudvårdsprodukter med hjälp av naturliga ingredienser, i hopp om att dessa så småningom kommer att ersätta mer farliga kemikalier. Den Forever Clair-linjen innehåller vitamin C, sheasmör, kakaoolja och lakrits, bland annat säger Amey-Obeng, vars klagomål har givit henne en röst på landets lagstiftningsnivå för att förbjuda användningen av hydrokinon, kortikosteroider och kvicksilver i kosmetika i Ghana . "Vårt fokus är att allt du lägger på huden ska vara ätbart, säger hon. Idag är Ghana i spetsen för en rörelse för att förändra tankar och praktik i Afrika, och ghanerna är stolta över den framgång som Lupita Nyong'o har uppnått internationellt. "Lupita resonerar väl med vad de hörs lokalt och försöker uppnå och folk citerar Lupita som ett exempel att inte bleka, säger Amey-Obeng. Läs mer om hur Lupita Nyong'o stöter på kvinnor för att omfamna sin mörka hud här .
