Starka relationer med familj, vänner och makar är dina nycklar till ett långt, hälsosamt och lyckligt liv. Slipsar med andra människor skyddar dig mot kronisk sjukdom, psykisk sjukdom och minnesminskning. De är mycket viktigare för åldrande väl än rikedom eller berömmelse. Relationer med makar är särskilt viktiga även om partnerskapet går igenom upp och ner. Människor som etablerar starka relationer med vänner utanför deras familjer visar också liknande mönster att dra nytta av sina sociala nätverk. De som skapar nya vänner och hittar starka sociala kontakter efter att ha gått i pension är lyckligare och hälsosammare än människor som inte gör det.
Det här är resultaten från en Harvard-forskningsinsats som har pågått i 75 år. Förbindelser orsakar ett långt och lyckligt liv, eller reflekterar de bara att friskare och lyckligare människor är mer benägna att bilda och behålla relationer? Blir sjuka människor mer isolerade eller nedsänkt i dåliga relationer? Studiens nuvarande chef, Dr. Robert Waldinger, sa att han är övertygad om att starka sociala band faktiskt är orsaken till långsiktig hälsa och välbefinnande.
Waldinger rekommenderar några steg du kan ta för ett liv som skördar fördelarna med att ansluta sig till andra. Förnya ett förhållande som är föråldrat genom att hitta en ny aktivitet som du kan göra med din make. Ta långa promenader tillsammans eller planera datum nätter. Stäng av datorn och gå och prata med människor. Återanslut med familjemedlemmar som du inte har kontaktat i flera år och avsluta de långvariga familjefejderna. Luta dig in i relationer med familj, vänner och ditt samhälle.
Harvardstudien om vuxenutvecklingsstudie började i Boston på 1930-talet som spårade 268 Harvard-sophomores och slutligen innefattade forskning på 456 unga män från Bostons fattigaste stadsdelar som kom från oroliga hem men förhindrade brott. Waldinger, som tog över 2003 som studieens fjärde direktör, breddade studien för att inkludera fruar och barn i de ursprungliga ämnena.
Under studiens gång har studien visat att det enda viktigaste du kan göra för att åldras bra fysiskt är att undvika att röka. Ett annat slående resultat var att den främsta orsaken till skilsmässa bland männen i studien var alkohol. Alkoholmissbruk kom före depression istället för depression som ledde till alkoholmissbruk, fann studien. Studien visade att kön förblev en vital och aktiv del av livet längre för liberaler än konservativa.
Mer än 7 miljoner visningar har träffat en nyligen TED-talk som Waldinger gav på anmärkningsvärda resultat från den långvariga studien. Anahad O'Connor rapporterade om Waldings Ted Talk i hemligheterna till ett lyckligt liv, från en Harvardstudie för New York Times.
